童话是儿童文学的一种，它通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象，反映生活，并对儿童进行思想教育。一般而言，童话的故事情节神奇曲折，生动浅显，对自然物往往进行拟人化的描写，能够适应儿童的接受能力。根据《辞海》的解释，童话是儿童文学的重要体裁，它具有浓厚的幻想色彩，通过虚构的故事，运用夸张、拟人、象征等表现手法来编织奇异的情节。
童话的幻想是其基本特征，也是其反映生活的特殊艺术手段。童话主要描绘虚拟的事物和境界，其中的“人物”是并非真实存在的假想形象，所讲述的故事也是不可能发生的。然而，童话中的种种幻想都植根于现实，是生活的一种折射。童话创作通常运用夸张和拟人化手法，并遵循一定的事理逻辑来开展离奇的情节，营造出浓烈的幻想氛围，以及超越时空制约，既虚又实，似幻犹真的境界。此外，童话也常采用象征手法塑造幻想形象，以影射、概括现实中的人事关系。
从表现方法来看，童话大致分为超人体童话、拟人体童话和常人体童话三种，但这三者并非完全分开，有时会相互联系。也就是说，在一篇童话中，可能既有常人体表现方法，也有拟人体表现方法。
从表现题材上看，童话可分为科学童话（又称“知识童话”）和文学童话（又称“品德童话”）两类。平时所说的“童话”通常指的是“文学童话”。
童话的具体特点如下：
1. 情节完整曲折，形象生动鲜明。例如，《牛郎织女》的故事从小牛郎说到大牛郎，再说到他与织女的相遇、结合、生儿育女，最后天各一方。这些情节既完整又曲折，形象鲜明，一读难忘。
2. 幻想丰富奇特，夸张强烈动人。幻想是与个人愿望联系的并指向未来的特殊想象。在童话世界里，牛羊会说话，木偶能旅行，人死能复生，咒话会现出金银珠宝，桌布可生出山珍海味。这些都符合儿童的幻想心理，孩子们觉得有趣而自然。然而，幻想并非胡思乱想，它有一定的现实依据，往往通过象征法与现实结合。
3. 语言简洁活泼，表现手法多样。童话在语言上要求简洁、准确、活泼、朴素。在表现上，童话多用拟人、对照、反复等方法。例如，普希金的《渔夫和金鱼的故事》中，金鱼和渔夫、贪婪凶残的老太婆形成鲜明对比，通过反复叙述情节和景物，形成了有节奏的反复，这样的语言突出了人物的性格特点，使情节曲折有趣。
童话世界是个生机勃勃的世界，让我们一同走进这个神奇的世界，去多读、多欣赏。
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