中国的文明史通常认为是从西周时期开始的，大约可以追溯到3000年前。
**三皇**（燧人、伏羲、神农）：具体时间不详。
**五帝**（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）：大约在公元前2500年至公元前2046年之间。
**夏朝**：存在于公元前2070年至前1600年。
**商朝**：公元前1600年至约公元前1046年。
**西周**：（公元前1046年至公元前771年）
在五帝时代，五个帝王的统治持续了约400年，但这一时期的历史多依赖于传说，其真实性存疑。夏朝同样缺乏确凿的考古证据，因此其存在常受到质疑。这些已成为学术界的共识。
因此，全球普遍接受的中华文明史是从公元前商朝开始的，大约3500年。
实际上，中华历史的连续传承始于周朝。周朝取代商朝，标志着古代中华文明的终结和新中华文明的诞生。
古代商朝文明起源于黄河下游地区。而所谓的三皇、五帝、夏朝，据信是周朝人的祖先，他们起源于黄河上游。周人为了夸大自己的历史长度，将自己的祖先与商的继承者身份联系起来，并将三皇、五帝、夏朝等传说人物加到了商朝历史之前，从而构建了一个追溯到公元前2500年的中华文明历史。
我们今天所说的“炎黄子孙”并不一定是商人的祖先。华夏族（炎黄子孙）的后裔可能包括羌族、匈奴、鲜卑等民族。然而，商人绝非华夏后裔，且商朝的记载中没有提及炎黄或夏朝。
因此，尽管商朝是中华文明的第一个古国，其文明并未得到传承。中华文明实际上是从西周开始，一直延续至今。
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