银河系的直径在10万光年至18万光年。
银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星（恒星）的光引起的。银河不是银河系，而是银河系的一部分。银河星系（古称银河、天河、星河、天汉、银汉等），是一个包含太阳系的棒旋星系，直径介于100000光年至180000光年。大约拥有1000亿至4000亿颗恒星，并可能有1000亿颗行星。
太阳系距离银河中心约26000光年，在有着浓密气体和尘埃，被称为猎户臂的螺旋臂的内侧边缘。在太阳的位置，公转周期大约是2亿4000万年。从地球看，因为是从盘状结构的内部向外观看，因此银河系呈天球上环绕一圈的带状。
银河天文位置
银河在天空明暗不一，宽窄不等。最窄只4°～5°，最宽约30°。银河看起来是白茫茫的困扰人们许久，伽利略发明了天文望远镜以后，带着这个不解之谜，把望远镜指向银河，原来银河是由密集的恒星组成的。
这一“带形”天区的恒星最密集，是因为由1000多亿颗恒星组成一个透镜形的庞大的恒星体系，太阳系就在这个体系之中。人类从太阳系向周围看到盘状的边缘部分呈带形天区。这个天区的恒星投影最密集，这就是所看到的银河。这个庞大的恒星体系也由银河得名，叫银河系。
以上内容参考百度百科-银河
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