金龟甲总科昆虫的生活周期因种类和地理位置的不同而有所差异。例如，大黑鳃金龟的生命周期为两年一代，而白星花金龟和黄褐丽金龟则为一年一代。冬季气温降低后，它们会选择在土壤中越冬，但也有些成虫会在冬季存活。这些昆虫的发育分为三个阶段，其中第三阶段最长。它们的生存和活动主要受土壤物理特性、温度和湿度的影响。
最适宜的土壤温度范围在13至18℃之间，当平均气温超过23℃时，它们会向下移动到土壤深层。秋季当土温下降至适宜活动的范围时，它们又会返回到土壤表层。金龟甲总科的活动主要集中在春秋两季，对果园苗圃、幼苗以及其他作物的侵害最为严重。每个种类的蛴螬，如暗黑鳃金龟、铜绿丽金龟和小云斑鳃金龟，都有着各自的生命周期和活动模式，这些特性使得它们对环境变化有独特的适应策略。
金龟甲总科体肥大，体型弯曲呈C型，多为白色，少数为黄白色。体壁较柔软多皱，体表疏生细毛。头大而圆，多为黄褐色，生有左右对称的刚毛，刚毛数量的多少常为分种的特征。如华北大黑鳃金龟的幼虫为3对，黄褐丽金龟幼虫为5对。蛴螬具胸足3对，一般后足较长。腹部10节，第10节称为臀节，臀节上生有刺毛，其数目的多少和排列方式也是分种的重要特征。