请教有关 保密协议 和 专利 的一个问题
A公司与B公司签了一个协议，内容是B公司委托A公司生产一种据称是B公司设计的特殊截面的钢材，协议里有保密条款，大意是A公司若泄密、或将该钢材卖给其他公司，则应负担什么什么的责任（高额赔偿金、法律责任...）。
后来B公司在查询专利的时候，发现这种特殊截面的钢材 好几年前(2001年) 就被C公司申请了专利（外观专利），同时发现B公司在2008年也申请了两个专利（都是实用新型专利）：一个专利是包含这种特殊截面在内的一类钢材，另一个专利是使用了这种特殊截面钢材的ZZZ产品。
最近，D公司（是A公司的竞争对手，也一直生产ZZZ产品）找到A，说也想在ZZZ产品里用这种特殊截面钢。
问：
1.在上述情况下，A公司与B公司签订的保密条款是否有效？
2.A公司若与C公司达成了这种特殊截面钢的专利的授权协议，若将生产的这种钢卖给D公司的话，A公司违反了与B公司签订的保密条款了吗？A公司侵犯了B公司的两个专利了吗？D公司侵犯了B公司的两个专利了吗？
3.如果到了2011年（即C公司2001年申请的那个专利 10年有效期 到了之后），这种特殊截面的钢算是公开技术了吗？A公司与B公司的保密协议条款、以及B公司的那两个专利 仍无效/部分无效吗、还是说反而变得有效了？
4.估计后面一般情况下，B公司与A公司也不会撕破脸（因他也得用这种钢，而这种钢国内只有A公司能生产）。但若是比较坏的情况发生，B公司向A公司索赔或上法院了，则我想问的是：A公司是否可以向知识产权局提出申请，申请B公司的两个专利无效/部分无效？并以这个结果 向法院申请 那个保密协议无效？
我研究了一下专利法，但还是有点糊涂，望专业人士给予明确答案。上面是个实际问题，A公司就是我们单位。谢谢啦！
衷心感谢大家的热心回复。我再补充一下： C公司 不是 那个B公司。
文中我有写， 好几年前(2001年) C公司已经申请了这种特殊截面的钢材专利（申请的是外观专利，因截面形状特殊（以前没有过），专利中就是几张特殊截面的图），B公司在2008年也申请了这种特殊截面的钢材相关的两个专利（都是申请的实用新型专利）：一个专利是包含这种特殊截面在内的一类钢材（专利中主要就是描述了一下截面形状和尺寸、以及用途，未涉及生产出这种钢的技术），另一个专利是使用了这种特殊截面钢材的ZZZ产品。------ 按说（按我的理解）B公司的申请的专利（中的一部分） C公司早就申请了， B公司的专利至少部分是无效的。
保密协议里未涉及如何生产出这种钢的技术（B公司没有掌握这种生产技术，所以让A公司生产，A公司掌握着这种生产技术），就是描述了一下所需钢的截面形状和尺寸、以及力学性能要求的参数（强度/延伸率什么的）。保密协议是2007年签订的。
图片里还有一些文字，这里有字数限制 写不下了。
1.如果那些专利在你们签订之前已经公开了，那么保密条款可能是无效的，不过请分清楚，外观设计专利不会公开技术方面的内容的，所以保密条款如果涉及到技术内容（比如那个特殊截面是如何做出来的），那么就算外观设计专利已经在你们签订保密协议之前公开也不影响保密条款的有效性。如果实用新型专利在你们签订协议之前公开的，那么保密条款也就无效了，或者实用新型专利什么时候公开，那么该保密条款也就无效了，不过有例外，比如实用新型专利中未公开的有关参数，可能还得保密条款内有效。所以说还得看你们保密条款的具体内容和B公司给你的具体技术细节来定。
2.不知道你们授权协议是什么？比如独占许可，还是一般许可，那些实用新型专利有没有授权？。按照上面你的问题里提到，B公司在协议里是不让你卖给别人的，那么不管你怎么专利许可，那也得违约了该协议了。如果没有那个协议的话你被授权专利的公司应该可以制造和销售的，你卖给D公司也很正常，D公司也是合法买过来的，对D公司来讲B公司的专利已经权力用尽，不会侵权了，就算有那个协议D公司也不侵权。
3.2001年的那个专利是外观设计，因此不涉及技术内容，因此就算到2011年，那这种钢材还会受到那些实用新型专利的影响的，一般情况下外观设计专利不会影响实用新型和发明专利的专利性的。所以那些实用新型专利仍然继续有效。当然，你可以考虑找其他证据（比如其他公开的技术文献）来无效那些实用新型专利的，这方面你可以找专业人员来帮你处理。
4.当然可以申请无效，请求某个专利无效是任何人都可以提的。但是那个保密协议是否无效不好说，因为不知道那个保密协议里有没有在那些专利里未公开的内容，比如生产有关的参数等。所以还得看你们之间的协议的具体内容而定。假如说那些实用新型专利已经公告并且完全按照那些专利里的内容能做出那个特殊截面钢，那么该保密条款应该随着那些专利的公告而变无效。但是保密条款以外的那些限制条款，比如不让你卖给别人的条款恐怕继续有效。
如果还有不明白的地方还可以继续问，我不是为了赚那个分数的。
1，既然签了合法条款，当然有效。
2，A不算违反协议，因为用的是C的技术；只要专利权有效，A和D都侵B的权，有C的允许，所以不侵C的权。
3，C的专利授权的时候，已经公开，可以用来无效掉B。
4，完全可以申请无效。
以上看法均以C专利B专利相同为前提。
专利方面我可以给你建议，法律方面得找律师了。建议找专利律师咨询详情，毕竟各方面的实际情况不是这里几句话可以说清楚的，而且不建议你找所谓的‘E’，本身没必要，如果被发现还影响声誉。本回答被提问者采纳