衣原体（chlamydia）是一组极小的，非运动性的，专在细胞内生长的微生物。衣原体可分为4种，即肺炎衣原体、鹦鹉热衣原体、沙眼衣原体和牛衣原体。衣原体为革兰阴性病原体，是一类能通过细菌滤器、在细胞内寄生、有独特发育周期的原核细胞性微生物。衣原体是一种比细菌小但比病毒大的生物，是专性细胞内寄生的、近似细菌与病毒的病原体，具有两相生活环。它没有合成高能化合物ATP、GTP的能力，必须由宿主细胞提供，因而成为能量寄生物，多呈球状、堆状，有细胞壁，有细胞膜，属原核细胞，一般寄生在动物细胞内。目前区分为沙眼、肺炎、鹦鹉与家畜等四种衣原体。1.性传播
性传播是直接传播的表现途径，是衣原体感染较为常见的原因，在性生活中如果不注意卫生，或者性伙伴过多，又或者性生活过于频繁，很容易造成衣原体感染，而且还很有可能感染其他疾病，所以一定要保证性生活健康，禁止存在多个性伙伴。2.间接传播衣原体感染的间接传播途径也非常的多，与患者公用毛巾、衣物等私人物品，或者使用患者使用过的器械，或者与患者共用一个游泳池等，这些情况都有可能导致衣原体感染。所以女性朋友一定要注意私人物品不要共用，尽量不要与衣原体感染的患者接触，这样才能减少被感染的机会。3.母婴垂直传播母婴沙眼衣原体感染可以通过产道接触感染、宫内感染及产褥期感染，其中产道接触感染比较多见。
衣原体为革兰氏阴性病原体，是一类能通过细菌滤器、在细胞内寄生、有独特发育周期的原核细胞性微生物。过去认为是病毒，现归属细菌范畴。衣原体广泛寄生于人类、鸟类及哺乳动物。能引起人类疾病的有沙眼衣原体、肺炎衣原体、鹦鹉热肺炎衣原体。 在自然界中传播很广泛。它没有合成高能化合物ATP、GTP的能力，必须由宿主细胞提供，因而成为能量寄生物，多呈球状、堆状， 有细胞壁，有细胞膜，属原核细胞，以一般寄生在动物细胞内。从前它们被划归病毒，后来发现自成一类。它是一类在真核细胞内营专性能量寄生的G原核微生物，呈球形，直径只有0.3-0.5微米，它无运动能力，广泛寄生于人类、哺乳动物及鸟类，仅少数有致病性。
衣原体是唯一具有两阶段繁殖周期的严格的细胞内寄生的原核生物。分为代谢不活跃的细胞外期和增殖性细胞内期两阶段。依其抗原性质、形态和所含糖原的不同分为：沙眼衣原体、鹦鹉热衣原体、肺炎衣原体、兽类衣原体（对人类无致病性）。衣原体感染人体后，首先侵入柱状上皮细胞并在细胞内生长繁殖，然后进入单核巨噬细胞系统的细胞内增殖。由于衣原体在细胞内繁殖，导致感染细胞死亡，同时尚能逃避宿主免疫防御功能，得到间歇性保护。衣原体的致病机理是抑制被感染细胞代谢，溶解破坏细胞并导致溶解酶释放，代谢产物的细胞毒作用，引起变态反应和自身免疫。其感染后获得的特异性免疫力较弱，持续时间短，易反复感染，清除不完全可造成持续感染，此外还存在大量无症状的隐性感染。
