具有浓重民族气息的泰国,一直以来是许多人向往的地方,但泰国人的起源一直是个谜。许多学者认为泰国人起源于中国,但起源于中国的何处,却存在着多种意见。美国的一位学者认为,泰人的发源地在阿尔泰山和蒙古的纵深地带,但前苏联考古学家在阿尔泰山的考古发掘,却没有发现任何泰人居住过的痕迹。更多的人认为,泰人发源于中国的四川、云南及两广地区。它与傣、壮是一个民族,同属于古代百越部落,从语言学的角度,也有人提出佐证,认为泰语与我国境内的傣语、壮语的发声有共同的起源,三种语言有五百个共同的词根,语音和语法也基本一致,如果不是同源同祖,不可能有如此多的相同之处。主张泰人来自中国的论者,都认为泰人是迫于某种压力而大规模地从中国迁徙到泰国国土的。近年来,由于在泰国东北部发现了五千年前的班清文化遗址,一些泰国学者提出,泰人实际上就是一直居住在泰国境内的土著居民,所谓泰人从其他地方迁来的说法是错误的,至于泰、傣同族说也不足取,因为傣族部落众多,居住范围广泛,不能仅根据其与泰人言谈举止相似就作出这种结论。也有泰国学者通过考察泰国的历史形成过程,提出泰国人从古到今就不是同一种族和血统,而是由许多部族组成的整体,不能仅仅以种族关系和宗族血统等因素来作判断。
迄今,对于泰国人来自何处的问题,各国之间都是众说纷纭,也没有一个确切的科学证据可以证明哪种观点正确,因此,泰国人来自何处至今仍是一个谜。