大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁群，是世界七大自然景观之一，也是澳大利亚人最引以为豪的天然景观，又称为“透明清澈的海中野生王国”。大堡礁位于南半球，它纵贯澳洲的东北沿海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2011千米，最宽处达161千米。大堡礁上有2900个大小珊瑚礁岛，自然景观非常特殊。南端离海岸最远有241千米，北端最近处离海岸仅16千米。在落潮时，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。
在礁群与海岸之间是一条极方便的交通海路。风平浪静时，游船在此间通过，船下是连绵不断的多彩、多形的珊瑚景色，因此成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。
大堡礁堪称地球最美的“装饰品”，它像一颗闪着天蓝、靛蓝、蔚蓝和纯白色光芒的明珠，即使在月球上远望也清晰可见。
但令人费解的是，当初首次目睹大堡礁的欧洲人未以丰富的词汇来描述它的美丽。这些欧洲人大多数是海员，可能他们脑子里想的是其他事情，而忽略了大自然的美景。
大堡礁由350多种五彩缤纷的珊瑚组成，有的像傲雪的红梅，有的像开屏的孔雀，有的像繁茂的树枝，还有的像精雕细刻的工艺品……坐飞机从上空俯瞰，珊瑚礁宛如艳丽的鲜花，开放在碧波万顷的大海上。在大堡礁的格林岛上，还设有精巧的水下观察室。游人们在那里可以观看珊瑚洞穴里栖息着的数百种美丽的鱼类和稀奇古怪的海生动植物。有被珊瑚虫寄生的重达140千克的巨蛤，有能释放毒液的华丽的狮子鱼，以及形如石头的石头鱼，还有敢于偷袭潜水员的昆士兰鲵鱼……真好像水晶宫一般。
大堡礁