海洋深处并不像海面那样善变,一会儿风平浪静,一会儿波涛汹涌。海底的变化漫长而深刻。在海洋的底部有许多低平的地带,周围是相对较高的海底山脉,这种类似陆地上盆地的构造称为大洋盆地,简称为海盆或者洋盆。它是构成大洋底的主要部分,深度一般在2500~6000米。
在现代社会上,深海钻探技术已提高许多,通过深海钻探可以了解到海底沉积物的类型和变化。根据实际钻探的结果显示,世界各大洋洋底的地壳都很年轻,一般不超过1.6亿年。我们知道,海洋的年龄距今已有18亿年。地球上的海洋如此古老,为什么大洋洋盆的盆底这么年轻呢?这个问题一直是人们心中一个疑惑,直到大陆漂移说再次盛行。大陆漂移说的创始人魏格纳说:“2亿年前曾经存在一块联在一起的古大陆,在古大陆的周围存在着一个泛大洋,后来古大陆分裂成几个大碎块,并且各自漂移到现在地球上大陆的位置。如今的太平洋比古代的泛大洋已经缩小了很多。”通过科学家的解释我们明白,大洋的盆底从中间裂开,裂开处涌出大量炙热的岩浆,遇到冰冷的海水后立即凝固形成岩石。裂口处不断涌出岩浆,将新的地层把先前生成的岩石地层向周围挤压推移,经过上亿年的演变,就形成了现在这种海底年龄周边岩石的年龄最大,而洋底岩石的年龄最小的情况。其实,这个地壳演变过程从地球诞生起就一直没有停止过。在漫长的地质年代里,那些塌陷的部分逐渐形成了我们现在看到的大小不一的海盆。