十年树木的意思是小树成为木料需要成长十年的时间。
此句完整为”十年树木，百年树人“，出自先秦时期各学派的言论汇编的《管子·权修 第三》。比喻要使小树成为木料需要很长的时间。而培养一个人才则需要更多的时间，是个长久之计，并且十分不容易。因此，这句话寓意着国家、民族、家庭只有做好人的培育，才能得以接续、繁衍、传承。
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春秋时期政治家管仲任齐国丞相40多年，帮助齐桓公在经济、政治、军事等方面进行改革，使齐国成为“春秋五霸”之首。他的人才观是：
“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。”
译文：（做）一年的打算，没有什么比得上种植庄稼；（做）十年的打算，没有什么比得上栽植树木；（做）一生的打算，没有什么比得上培养选拔人才。一经培植收获一倍的，是庄稼；一经培植收获十倍的，是树木；一经培植收获百倍的（青出于蓝而胜于蓝），是人才。
十年树木的意思：比喻培养人才是长久之计，也表示培养人才很不容易。
树：动词，种植、培育的意思。
典故出处：《管子·权修》。
《管子·权修》里有这样一段话，原文是：“一年之计，莫如树谷;十年之计，莫如树木;终身之计，莫如树人。一树一获者谷也，一树十获者木也，一树百获者人也。”
这段话的意思是：希望一年就能有所收获的，就种谷子；打算十年以后取得更大收获的，那就种树;如果愿意作更长远的打算，要求取得更多更大收获的，那么最好培养人才。
因为种谷子一年就能收获；种一批树木，十年后就可源源取利;培养了一批人才，那就能更长期地让他们发挥作用、贡献力量。
后来，有人称教育工作为国家的“根本之计”。
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十年树木的提出者介绍：
管仲（约公元前723年－公元前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，谥敬，春秋时期法家代表人物，颍上人（今安徽颍上），周穆王的后代。是中国古代著名的经济学家、哲学家、政治家、军事家。
管仲被誉为“法家先驱”、“圣人之师”、“华夏文明的保护者”、“华夏第一相“。
齐僖公三十三年（公元前698年），管仲开始辅助公子纠。
齐桓公元年（公元前685年），管仲任齐相。管仲在任内大兴改革，即管仲改革，富国强兵。
齐桓公四十一年（公元前645年），管仲病逝。
参考资料：百度百科-十年树木，百年树人