二战期间,日军将师团分为甲级、乙级、丙级和丁级四个等级,最主要是根据部队的装备、训练、战斗力、战斗规模等因素综合考虑的,既方便部队的统一管理,同时有利于部队的作战,什么样的地方,就投入什么样的部队,所以作战的针对性比较强。
甲级军团:中日战争全面爆发前,日本陆军拥有17个常设师团,都是训练有素,兵员质量佳,装备精良的野战部队,是日本陆军绝对主力和生力军,齐装满员的甲级师团拥有2.7-3万人。由于战争全面铺开,特别是太平洋战争爆发,鉴于美军武器装备的优良,战斗力的强悍,所以日本从中国战场抽调了许多甲级师团赴太平洋战区,与美军展开了残酷的岛屿争夺战。
乙级师团:主要用于中国战场,部分投入到了太平洋战区,除了战斗力稍弱于甲级师团以外,骑兵由联队降格为大队,后期组建的乙级师团干脆就没有了骑兵,因此比甲级师团少了一个骑兵联队,战斗力就受到了严重影响,兵力有2.5万人左右。
丙级师团:事实上是由混成旅团扩编而成,不再配备卡车等运输车辆,全都以徒步为主,基本上没有炮兵配置,以步枪、轻机枪、掷弹筒,以及少量的重机枪为主,军帽是布制品,就连钢盔都没配置,其战斗力就可想而知了,兵力约为1.6万人。
丁级师团:也是由混成旅团扩编而成,但兵力配置却急剧下降,也就1万多人,有的丁级师团甚至不足万人,兵力素质很差,甚至有上了一定年纪的,不到18岁的青少年,武器除了步枪和轻机枪以外,重机枪都很少,根本没有火炮,是战斗力最差的师团。