狮子被称为百兽之王，是草原上的霸主，处在所在环境之中食物链的顶端，也是猫科动物之中，少有的群居类动物。那么在狮子之中，雄狮与雌狮在年老之后，遭受的待遇会一样吗？
答案是否定的，年老的雄狮遭受的待遇将会比雌狮凄惨得多，之所以会如此，是因为狮子的种群构成决定的。
在迪士尼的动画狮子王中，讲述了小狮子辛巴的王子复仇记，雄狮作为狮王世代的统治着领地。但这其实是将人类的社会模式，套用在了狮子的身上，事实上的狮群是一个母系的社会，也就是铁打的雌狮，流水的雄狮。
在一个狮群之中，雄性的小狮子在成长到一定大小之后，就会被赶出狮群，这样的幼年雄狮就会在草原上流浪，直到他们能够调整并战胜其他狮群的雄狮，成为另一个狮群的统治者。而同样每一个狮群的雄狮，随时都可能面对来自其他雄狮的挑战，一旦战败轻则失去狮群的统治权，重则丧命。这样的选择也是为了防止近亲繁殖从而造成种族的退化。
所以在狮子的社会之中，雄狮是无法从头到尾都待在一个狮群之中的。而雌狮则不同，在狮群之中，雌狮负责了大部分的捕猎与照看幼狮的责任。对于雌狮来说，它们出生的狮群基本就会是它们终身所在的狮群，除了极少数的个例之外，雌狮是不会离开狮群的，而其他的狮群一般也不会接纳其他的雌狮。一个狮群之中的雌狮，在某种意义上都是表亲。
所以才说狮子是一个事实上的母系社会，铁打的雌狮流水的雄狮的。
对于雄狮来说，当其壮年的时候，可以占领并统治狮群，但当他年老的时候，战斗力下降的时候，便会被其他的雄狮所取代，或被赶出狮群，或者在战斗中死去。而年老又被赶出狮群的雄狮，由于捕猎的困难，最终也只会古都的死亡。
而雌狮则不同，因为雌狮可以一直待在狮群之中，哪怕是到了年老捕猎能力下降的时候，因为是生活在群体之中，雌狮仍然可以享受狮群这个群体所捕猎的猎物，也可以担任一些看护小狮子一类的工作，从而其境遇要比孤独的雄狮好很多。