荷兰风车的分类：
第一种叫柱基风车，荷兰风车都是从这种风车演变而来，它的外观很像是一个顶起来的小房子，也有人管他叫做邮筒风车，下面金字塔一样的结构主要做支撑，所有工序完全在上面的小房子内。因为小房子空间有限，这类风车不能为大型加工提供服务。
为了增加风车的实用性，第二种风车出现了，摇头风车,这类风车在南北荷兰省特别盛行，摇头风车增加了风车的体量，更多的功能空间与结构相融合。
使人们可以在风车内部完成工作，不仅如此，木制车身可以在基座的轮滚上旋转，整个风车可调整朝向，通过调节迎风面与风向的夹角，合理的利用风力。
另一种风车叫塔式风车，与摇头风车的外形有些相似，像极了一个戴了帽子的塔楼。但与摇头风车不同的是，塔式风车主要是以砖砌为主，并且结合了居住需求，而一些风车也结合攻防设施。
最后一种则是荷兰风车的精美豪华版，立柱风车，它是所有风车中体积量最大的，减少了对底部建筑或植物的影响，并且尽可能提升风车的高度，它是一种建立在建筑基础上的风车。在风车底部，也就是建筑顶端，会用立柱架起一圈平台，就像是扬起来的裙摆一样。
风车在荷兰的盛行
很久以前，荷兰是处于原始森林和沼泽树木的覆盖之中的，地势低洼，沼泽湖泊众多，是一个名符其实的“低地之国”。
因为地势低洼，荷兰总是面对海潮的威胁，生存的本能给了荷兰人以动力：他们筑坝围堤，向海争地，创造了高达9米的抽水风车，营造生息的家园。1229年，荷兰人发明了世界上第一座为人类提供动力的风车。
风车的发展
因为荷兰平坦、多风，因而风车很快便在整个荷兰得到普及。荷兰风车最大的有好几层楼高，风翼长达20米。而有的风车由整块大柞木做成。
十六七世纪左右，在荷兰的大港——鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，建造了很多风车的磨坊、锯木厂和造纸厂。世界各地的原料从水道运往风车地加工，包括北欧各国和波罗的海沿岸各国的木材，德国的大麻子和亚麻子，印度和东南亚的肉桂和胡椒等。
十八世纪末，全荷兰的风车发展到一万多座，马力也很足。这些风车用来碾谷物、粗盐、烟叶、榨油，压滚毛呢、毛毡、造纸，以及排除沼泽地的积水。由于荷兰大部分国土低于海平面，正是这些风车不停地吸水、排水， 保障了全国三分之二的土地免受沉沦。