“南极大帝”,是指道教的南极仙翁,又称南极老人、长生大帝。是中国古代神话里掌管寿辰的长寿之神,又被尊称为老人星或寿星。南极长生大帝在传统上被视为长寿的吉星,也经常与福星、禄星并称为福禄寿三星。南极长生大帝,居于南斗垣附近,即现观天文之南极星。因其恰好位于地球地轴的正南方,故由地球上观测,也仅仅稍微移动,而且恒处于南方,故曰南极星君。
因南极长生大帝是长寿之神,所以从古至今极受喜爱和尊敬。在古代诗人里也常常有南极长生帝的身影,如杜浦的《松柏滋江亭》里有“今宵南极外,甘作老人星。”;司马贞的《史记索隐》里出现的“寿星,盖南极老人星也,见则天下理安,故祠以祈福寿。”等。
对于南极长生大帝的纪载,现有两种说法:其一为元始天王长子之说,大家可查阅道经《高上神霄玉清真王紫书大法.序》所有关的记载;其二为元始天王第九子之说,有兴趣的朋友可查阅道经《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》、《高上神霄玉清真王紫书大法》卷一《元始八子封职》和同卷《八帝封号官职位》上的记载。
南极长生大帝,凝神金阙,思念世间一切众生三灾八难,一切众苦九幽泉酆,一切罪魂受报缘对。道教星辰信仰,故把南极大帝尊称为:万灵帝主南极长生大帝。同时他也是四御大帝之一,神格十分崇高,其万寿日为农历五月初一日。每年南极长生帝千秋,道教信徒可到各地庙宇拜南极长生大帝。