吕洞宾原为儒生,40岁遇郑火龙真人传剑术,64岁遇钟离权传丹法,道成之后,普度众生,被尊为剑祖剑仙。据《全真诠绎》记载,他于北宋期间应八仙之首铁拐李邀在著名仙苑石笋山聚会时列入八仙之列。
吕洞宾是一个神仙人物,在我国历史上流传了很多他的传说。古代青楼女子会供奉吕洞宾,首先是因为他是神仙可以供奉,其次是因为吕洞宾对于新的女子比较善意有多次开导风尘女子的事迹。
吕洞宾经常逛妓院并非好色滥淫,而是开导劝化这些风尘女子们。据说吕洞宾曾在广陵妓院的屏风上题下这样二首诗,使得当地的一个名妓弃暗投明,悉心学道:嫫母西施共此身,可怜老少隔千春。
古代风尘女子的地位是很低的。像祭祀神灵这样的事情,一般都不会让风尘女子来担任。我们都学过鲁迅写的祥林嫂这篇课文,这里面就有一段描写,是关于祥林嫂二嫁之后,雇主不愿意让祥林嫂处理祭祀类的用品。对待一个二嫁的妇人尚且如此严苛。可见风尘女子在古代地位之低下。
风尘女子的地位虽然低下。但她们也有供奉神灵,祈求眷顾的需求。由于古代讲究封建迷信,所以风尘女子不敢触犯神灵,对于一些别的神灵,她们的供奉或许不会被接纳,还害怕因此招来祸事。但她们又有这个需求,有需求就自然有响应的神灵,于是就会出现传说故事当中吕洞宾对于风尘女子的善意。
所以即使不是吕洞宾,也会有张洞宾,马洞宾。毕竟是供奉神灵本质是寻求一个心理安慰。只要为这个心理安慰捏造一个合理的故事,遇到合适的时机就可以传播了。