爱美是人的天性，但美的追求却受诸多因素的影响，其中经济能力是人们选择美容方式的主要依据。美容专业自诞生之日起，就带有一定的功利性，特别是近几十年来，随着人们物质生活水平的提高，美容整形以前所未有的速度得到发展，主要得益于美容整形的商业化。美容整形外科作为一门通过医疗手段来维护和创造人体美的学科，除了功利性外，还在以下几个方面区别于其他普通外科。 普通外科手术以减少患者创面暴露范围、良好地显露病变和便于手术操作为原则。因此，手术中切口处的组织暴露越少越好，切口越靠近病变越便于操作；而美容整形手术以便于比较手术效果、减少切口外露和手术后瘢痕增生为原则，手术操作要求精细准确，避免不必要的组织损伤。
手术操作又分为非手术整形（注射美容 激光护肤）手术整形
填充物质一般是假体膨体和自体脂肪（软骨）移植 普通外科手术以治病救人为目的，出现并发症容易得到患者及家属的理解。而美容整形手术以美容及商业利益为目的，出现并发症往往不被患者及家属所接受，容易产生医疗纠纷。因此，要求美容整形外科医师不仅具有坚实的基础医学知识，高超的外科技术，还要有较高的美学修养，尽量减少并发症的发生。
整形美容手术效果如何，取决于医生的经验技术（60%）病人条件（30%）和运气（10%）。整形美容手术不是万能的，希望千人一面的手术效果是无知的。手术可以把丑小鸭变成白天鹅，但不能把蚂蚁变成大象，不要对美容手术寄予过高期望。不称心的衣服可以不要，不恰当的手术贻害终身。良好的基础加手术加化妆才能达到最好的美丽效果。为美丽不惜砸锅卖铁是不明智的。手术前最好取得家人的同意，以避免今后的纠纷。裁减不当的衣服不好改，二次手术修整更困难。有许多问题是整形美容手术无法解决的，整形美容只能解决客观存在问题，不能解决主观认识问题。希望通过整形美容手术达到什么目的，把美丽当成筹码，是不合适的。
