意大利歌剧对欧洲各国音乐文化的发展影响很大。意大利歌剧传到了外国贵族宫廷中，成了很时髦的东西。许多外国的王公贵族都邀请意大利作曲家和歌剧团去为他们服务。当时意大利歌剧大有称霸欧洲之势。当时欧洲各国的作曲家中也颇有人力图发展本国的歌剧艺术，与意大利歌剧抗衡，与宫廷贵族追求时髦的庸俗趣味进行斗争。应该说这种斗争是非常艰苦而曲折的。在十七世纪欧洲各国家中，只有法国利用意大利歌剧的经验，创造出具有本国特点的歌剧艺术。
法国歌剧艺术风格的形成，是在法国国王绝对专制的年代——路易十四王朝。因此，它虽具有代表法国全国的广泛性（不仅限于在巴黎活动），但主要还是在宫廷内活动。法国歌剧艺术是在很短的时期内形成的。吕利的十五年的歌剧创作活动决定了法国歌剧艺术的基本面貌。当然，这并不是说，法国的歌剧艺术单纯是吕利个人凭空杜撰的。实际上他的创作是以法国固有的丰富的艺术传统，特别是法国的古典悲剧及其美学理论和表演艺术——芭蕾舞、“宫廷小调”为基础的。
当吕利开始创作法国歌剧时，法国古典悲剧已经十分成熟，考乃依和拉辛的杰作已经上演，在法国已建立了优秀的演剧学派，树立了独特的朗诵风格。1670年，悲剧演员玛丽雅·莎美蕾的表演引起了吕利很大的兴趣，他曾试图在自己的歌剧宣叙调中，体现她的朗诵风格。1674年，布瓦洛完成了他的《诗的艺术》一书，书中阐述了法国古典文艺的美学原则。
芭蕾舞是十六世纪以来法国宫廷的传统艺术。凡尔赛宫每逢节日宴会就有场面盛大、装饰豪华的芭蕾舞表演，这种表演包含舞蹈、合唱、甚至独唱。十七世纪的法国宫廷芭蕾舞已经成为一种舞台表演艺术的体裁，其特点是富丽堂皇、赏心悦目。题材大都来自神话和寓言，为了追求舞台画面的美丽壮观，常常描写田园景色或仙境魔窟，器乐在演出时起着很大的造型和描写的作用。在芭蕾舞的音乐中，节奏占很重要的地位。吕利在创作歌剧之前是从写芭蕾舞音乐开始的，他的歌剧和法国戏剧、芭蕾的风格有着直接的联系。
在法国歌剧产生之前，巴黎是演出过意大利歌剧的。比较重要的演出有罗西的《奥菲欧》（1647），卡瓦里的《柯赛尔克斯》（1660）等。这些歌剧的演出，并没有获得显著的成功。1659年演出了法国诗人培兰和作曲家康贝尔合作的一部牧歌剧，当时被人认为是“第一部法国音乐喜剧”，非常成功。1671年在法国第一座歌剧院——“皇家歌剧院”开幕之际，演出了培兰和康贝尔合作的《波蒙娜》。这又是一部牧歌剧，风格接近法国芭蕾舞剧，有歌有舞，布景华丽，器乐带舞曲的性质，声乐则类似“宫廷小调”，也还有些小段的宣叙调。从培兰和康贝尔所做的初步试验，可以窥见法国歌剧风格形成的大致趋向。
1672年，法王路易十四授给吕利掌管法国歌剧的专权，从此以后，他就成了法国歌剧的专制帝王。实际上，吕利（1633－1687）是意大利人，十四岁时从弗罗伦斯来到法国，他会唱，会弹六弦琴和拉小提琴。二十岁被选入王宫，充当宫廷乐师。起初他只写些室内乐和“宫廷小调”，后来写芭蕾舞音乐。当时芭蕾舞正是宫中最盛行的娱乐活动。
从吕利所写的芭蕾舞音乐中可以看到，他注重舞台效果，有敏锐的节奏感，考究形式美。同时，他的音乐偏重于造型性和舞台装饰性。这些特点直接影响着他后来的歌剧风格。
吕利曾经为剧作曲家莫里哀的话剧配过乐曲。但性质上大都是诙谐逗趣的，在莫里哀的戏里只能起一些点缀作用，它们的价值是不能和戏剧的本身相提并论的。
1672年以后，吕利完全投身歌剧创作。为了满足宫廷生活的需要，他差不多每年要写一部歌剧，一直坚持创作直至终老。吕利的歌剧大多数取材于古代神话故事。他的第一部歌剧《爱神和酒神的欢宴》，1672年上演，实际上仍然是一种芭蕾舞性质的歌剧；后来，吕利所写的歌剧，如《卡德缪斯和赫尔米昂》（1673）、《阿尔赛斯特》（1674）、《泰赛》（1675）、《阿蒂斯》（1676）、《伊西斯》（1677）……等，当时被人称为“抒情悲剧”，意思是指它们属于法国古典悲剧一类，但却是用音乐写成的。
吕利的这些歌剧，最初先在王宫里上演，然后在皇家歌剧院演出，其中有些成为长期保留的剧目。
吕利的歌剧创作的特点代表着法国歌剧的新风格，这种风格特点的形成，如上所述，是和法国的古典悲剧艺术，和法国的宫廷芭蕾艺术有着密切联系的。
吕利所写的歌剧，特别重视剧词。法国话剧中的抑扬顿挫、音色变化、法国演员的朗诵风格，吕利用音乐在他的歌剧中体现出来。脱离剧词、自由发展的意大利式咏叹调，在吕利的歌剧中是很少见的，同时在这里也没有意大利式的“白话宣叙调”。和意大利歌剧不同，吕利的宣叙调和咏叹调之间并没有截然的区别，他的宣叙调比意大利歌剧中的“白话宣叙调”更带歌唱性，而他的咏叹调则比意大利的（特别是那波里派的）咏叹调更带朗诵性。
在吕利的歌剧中，他很重视管弦乐队的作用。他的序曲具有完整的形式，由三个部分组成：第一段性质庄严威武，常用附点节奏，速度很沉着，给人以庄严堂皇的感觉；第二段是一个赋格段，各种不同的乐器依次出现，速度较快；最后一段是尾声，恢复原来第一段的速度，三段连续演奏，中间没有间歇。可以看出，它的结构虽然也是A－B－A的形式，但和意大利式的序曲并不相同。
吕利的歌剧是在路易十四王公贵族的美学观点影响下产生的，它的局限性是很清楚的：一、在形式上追求表面的浮华，带着浓厚的装饰性和娱乐性；二、在内容上限于写英雄美人的爱情故事，并且常常是假借神话传说，对统治者歌功颂德、阿谀谄媚。虽然如此，吕利在当时的历史条件下，对法国歌剧艺术的创建是做出了贡献的。他在歌剧创作的许多方面，如：对舞台效果的重视，法国朗诵风格的音乐化，在音乐表现方法和形式结构上的创造……都为后来法国歌剧的发展提供了宝贵的经验。同时，吕利的器乐风格特点，如：形式完美、音色丰富、节奏鲜明等，也在后来法国的器乐音乐（特别是钢琴音乐）中得到继承和发展。
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