脑血栓的病因主要是脑动脉发生了粥样硬化，使血管管腔变窄，内壁凹凸不平，再加上血液黏度增大，血流缓慢，血液凝固性异常增高等因素，导致血栓形成，阻塞血管，造成急性脑组织缺血缺氧，进而发生脑组织坏死。
血栓栓塞的部位不同，病人表现出的症状也不相同，最常见的是“三偏”症状，即偏瘫、偏身感觉障碍和偏盲。严重时，病人还可伴有失语、失读、失写，甚至意识丧失等。
由于病人经治疗后，仅仅是临床症状的消失，而其病理基础——高血压、高血脂、动脉硬化、血液流变学异常等因素，却依然存在。一旦这些因素进一步发展，脑血栓即很容易重新形成而复发。