春秋战国时期，荆州古城墙曾是楚国的官船码头和渚宫，后成为江陵县治所，出现了昀初城郭。经过几百年的风雨，后世所存的古城墙大部分是明末清初的建筑。古城的砖城逶迤挺拔、完整而又坚固，是我国府城中保存昀完好的古城垣。该城保存完整，有东南西北四个老城门以及一个新南门。城内有玄妙观、关帝庙及铁女寺等。荆州城北的纪南城是春秋战国时期楚国的都城，保存得也较为完好。
楚纪南故城是春秋战国时期楚国的都城，当时称为“郢都”，因为城在纪山的南边，也称“纪郢”。西晋学者杜预在《左传》的注释中始将郢都改称“纪南城”。从公元前689年楚文王迁都郢至公元前278年，秦将白起攻取克郢都，前后共400多年，楚国共有20代国王在此建都。在此期间，楚国还统一了近50个小国，势力极大。楚国全盛时期，纪南城也成为楚国的政治、文化、经济中心，是当时南方的第一大都会。在我国古典文学名著《三国演义》中，一百二十回中，就有七十二回的内容涉及荆州。“刘备借荆州”“关羽大意失荆州”等脍炙人口的故事，就发生在这块古老的土地上。