今天的英国，国号全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰四个部分组成，属于岛国，国土面积24万多平方公里，人口6600多万，首都伦敦，实行议会君主立宪制度，国家元首是国王，政府首脑是首相，是一个高度发达的资本主义国家。
历史上的英国，原本只是一个不起眼的边陲岛国，但是在种种原因促使下逐渐富强起来，到了近代，已经发展为世界上最富强的国家。
对于欧洲历史，后世一直有个争论不休的问题，就是那些富强的欧洲国家，为什么不去统一欧洲？既然近代英国这么富强，那么英国为何不去统一欧洲？
其实英国不是不想统一欧洲，而是因为英国有更重要的事情要去做，这件事情就是建立海外殖民地，把先进的英国文明推向全世界，促进世界历史发展。
英国的海外殖民地极盛时期
英国的土地上最早的人类活动在哪个世纪开始无法考证，大约公元前8世纪左右，远古英国人仍处于原始部落阶段，但已经有了较为先进的社会生产力。公元1世纪前后，罗马帝国朱里亚·克劳狄王朝第四位皇帝克劳狄一世派兵征服英国，把英格兰变成一个省，不严谨地说，可以认为英国的土地上最早的君主制国家就是罗马帝国。
公元5世纪前后，罗马帝国衰落，其势力被古代英国人全部赶走，随后英格兰的土地上先后建立了七个较小的王国，历史称之为“七国时代”，类似于古代中国的“战国七雄”，只是规模小得多。七个王国之间打了好几百年仍未分出胜负，直到公元829年，威塞克斯王国的国王爱格伯特一世灭掉了另外六国王国，实现了英国统一，他把国号确立为“英格兰”，开创英国历史第一个朝代威塞克斯王朝。
此后英国开始朝代更替的历史发展规律，先后更替威塞克斯王朝、高姆王朝、诺曼底王朝、金雀花王朝、兰开斯特王朝、约克王朝、都铎王朝、斯图亚特王朝、汉诺威王朝、萨克森科堡哥达王朝、温莎王朝。
英国的七国时代
英国的海外殖民地历史，从第七个朝代都铎王朝开始。公元1485年，英国贵族亨利七世起兵灭掉约克王朝，建立都铎王朝，这时候的英国还不是欧洲强国，且没有海外殖民地，也从未进行过海洋探索，但欧洲殖民先驱葡萄牙和西班牙已经先后在南美洲建立零星殖民地。
受到葡萄牙和西班牙影响，都铎王朝第二位国王亨利八世认为，英国要崛起和富强，必须效仿葡萄牙和西班牙，向一望无际的海洋彼岸探索，但迫于当时国内和欧洲局势，未能付诸行动。到了都铎王朝第五位兼末代女王伊丽莎白一世在位期间，英国首次派出航海船队，于公元1587年占领了北美洲的弗吉尼亚，即今天美国的弗吉尼亚州，这是英国的第一块海外殖民地。
与此同时，伊丽莎白一世励精图治，令都铎王朝发展到极盛，英国国力得到前所未有的提升，还在公元1590年与西班牙的英西战争中彻底打败西班牙无敌舰队，确立了海洋霸权，令英国有更大更强的海军开拓海外殖民地。
公元1603年都铎王朝结束后，后续的斯图亚特王朝、汉诺威王朝对英国建立殖民地的贡献都相当大。
建立英国首个殖民地的伊丽莎白一世
公元17世纪初到公元18世纪初的斯图亚特王朝，在弗吉尼亚州的基础上，继续扩大北美洲殖民地，建立了北美十三州，即美国独立之初的十三个州，以及南美洲少量殖民地，包括今天圭亚那、牙买加等。
公元18世纪初到公元20世纪初的汉诺威王朝是英国历史上最富强的朝代，在其统治下，英国建立了世界历史最大的殖民帝国，包括公元1756年的七年战争中打败法国波旁王朝，夺取了整个加拿大、公元1788年殖民包括澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚等在内的整个大洋洲、公元1858年灭掉印度莫卧儿王朝而建立英属印度、公元1885年灭掉缅甸贡榜王朝而建立英属缅甸，等等。
汉诺威王朝第六位兼末代女王维多利亚一世在位期间，完成了工业革命，是英国国力的极盛时期，海外殖民地达到了有史以来最大，总面积超过3500万平方公里，大约占全球四分之一，是当之无愧、名副其实的大英日不落殖民帝国，是世界上最富强的国家。
尽管公元20世纪前后的英国是世界上富强的国家，但是不代表英国可以统一欧洲，英国不是不想统一，而是没有统一的能力，因为同时期的法国、德国、俄罗斯、奥地利等都是相当富强的国家，如果英国一意孤行要对欧洲发动统一战争，不仅不会成功，还会遭到其它欧洲强国的联合殴打，到时尽管英国不一定会战败，但消耗大量国力是肯定的，本土可能受到威胁，海外殖民地也会一再丧失，衰落也是必然的。
建立英国极盛殖民地的维多利亚一世
所以富强的英国要做的不是统一欧洲这件吃力不讨好的事情，而是建立更多的海外殖民地，虽然英国建立殖民地大多是通过战争和武力，免不了对殖民地的原住民有大量伤亡，但是英国在殖民地输入先进的文明，对世界历史发展有着不可估量的贡献，是功劳远远大于过错的，所以近代英国绝对是一个对世界历史有伟大贡献的国家。
综上所述，英国更乐意去做个带头大哥，一呼百应，偶尔有争吵，带领其他兄弟圈踢一顿就够啦，也不至于给人家灭门啦。