一谈到沙特这个国家，大家脑子里跑出两个字来，土豪。现在工业时代没有不用石油的，而沙特国家恰恰是当今数一数二的石油出口国，称之为石油霸主毫不为过。只要沙特打喷嚏，世界就得感冒，加油的同志们深有感受。
沙特的石油储量并不是世界第一，它排在俄罗斯之后排在世界第二。但是沙特石油埋藏比较浅，挖掘的成本比较低，所以沙特的石油能使沙特人民迅速地发家致富。沙特土豪起来也不过70多年的历史。也就是在二战时期，沙特才慢慢发现其地下的石油原来是黑金。沙特原先是英国的殖民地。二战以前，沙特的人民跟非洲其他国家过得差不多，好不到哪儿去，整天在温饱线徘徊，等着发达国家的面包，看人家脸色行事。
当时沙特只充当英国海军的中转基地。英国士兵在挖战壕的时候不小心挖出了石油，但二战时期沙特的石油销量并不好，当时全球最大石油出口国是美国。如日本在二战以前90%的石油依赖从美国进口。战后沙特的石油才慢慢获得比较大的出口，随着沙特民族主义运独立运动的兴起，沙特收回了石油垄断权，将西方国家成功排挤出去，逐步建立起一整套采油炼油的工业体系，走上了靠黑金发财的土豪之路。
但沙特在70年代受到了苏联的巨大挑战，苏联地下的石油储量是世界第一，好在苏联的石油挖掘难度还是比较大的，苏联油价跟沙特比没有优势。沙特石油以低价格赢得了广泛的市场。如今沙特是土豪的代名词：一是沙特的富豪风靡全球，遍地是跑车，宠物都是虎、豹、老鹰之类。再者，沙特从美国进口武器，不求价格，只求性能。
沙特人在没有发现石油的时候，是过的什么生活？
沙特人在石油发现以前，应该是过着非常贫困的生活，主要以游牧业为主，依靠着绿洲生存。提起沙特，大家第一反应想到的应该是有钱、土豪。这个国家的人人均是富豪，住豪宅、开跑车，甚至有很多人说要去沙特挖石油。沙特之所以成为一个世界上非常有钱的国家，主要是因为它有丰富的石油资源。
了解过沙特的人都知道，沙特国内的环境是比较恶劣的。虽然国内大部分地区是高原，西部有很狭长的平原地区，地势主要是西高东低。然而沙特内沙漠面积很广，在北部、南部都有大面积的沙漠地区。而且气候主要是以热带沙漠气候为主，而高原地区与北方地区则是亚热带地中海气候，每年的降雨量都非常少。
沙特的气候比较炎热，夏季温度可达到50摄氏度以上，而冬季则是比较温暖的。这样的地理条件，不管是人类还是动物，都是很难生存的。因为可使用的水资源很少，也比较难找到。
通过了解沙特的地理环境和气候条件，大家也能想象沙特人在发现石油而致富前的生活。大多数沙特人需要面临资源稀缺的问题。当地的水资源很少，绿洲也很少，可用于农耕的地区也很少。人们的生活比较贫困，往往是从事游牧业，以养殖山羊、骆驼等动物为主，能够保证温饱已经是很难得的事情了。
另外，沙特还是一个动荡的国家，沙特阿拉伯家族之间的争斗，导致沙特国内的不团结。当时的沙特还不是一个真正的国家，沙特与奥斯曼帝国在争斗领土，同时沙特还是英国的殖民。直到1927年，阿卜杜勒·阿齐兹出现，真正将沙特从英国的殖民统治中解放出来，并在1932年宣布了统一。更幸运的是6年后，沙特阿拉伯发现了蕴藏在地下的丰富的石油资源。
发现石油之后的沙特，成为了世界上最大的石油出口国。而沙特人也随着石油的出口变得越来越富有，甚至达到了人均收入30万美元。沙特人摆脱了原来的那种农耕和游牧业，摆脱了贫困的处境，生活优渥，成为了其他国家的人所羡慕的对象。
同时，沙特的富裕也吸引了很多其他国家的人来到这里寻找就业的机会，因此沙特国有很多外来劳工。这些人做的都是底层的工作，为沙特人服务。
事实上，沙特太过于依靠石油产业是一种缺陷，特别是从80年代以来，石油价格的降低，对沙特的经济也有了一定的负面影响。因此沙特政府正在一步步减少石油占国家经济的比重，促进商业、旅游业的发展，不过想要彻底摆脱对石油出口的依赖并不简单。
总的来说，沙特原本是一个贫困的国家，却因为石油资源，人们的生活也得到了天翻地覆的变化，一跃成为了世界上最有钱的国家之一。