古人虽然没有洗衣粉用,让他们仍然能够在自然界中受到启迪,找到有去污能力的物质来洗衣服,比如古时候用到的草木灰、皂角豆、胰子、石碱等都有一定的去污能力,能够满足他们在生活中的洗衣所需。
草木灰草木灰就是草木燃烧之后留下来的灰烬。古人在偶然的情况下,发现衣服沾染上草木灰之后清洗起来更加干净,于是就发明了用草木灰当洗衣粉的方法。这种方法在古代也被称为“淋灰水”,就是把草木灰堆放在竹筛子里,然后在竹筛子上面浇水,从筛子下面漏下来的灰水就可以用来洗衣服了,这种是比较早的洗衣方法。
皂角豆此外古人发现皂荚树上的果子也有一定去污能力,于是他们就把皂角捣碎之后浸泡在水里,皂角中的去污元素也就溶解在了水中,洗衣服的时候,她们会捞一点皂角水掺合在衣服里一起揉搓捶打,衣服也就洗干净了。她们还懂得把皂角、香料、植物油等混合起来做成皂角豆,不仅洗衣服的时候可以用,洗澡的时候也能拿来当作香皂,所以那时候也被称为澡豆。
石碱汉朝人最初的时候,发现把淤泥涂在衣服上洗衣会有一定去污效果,后来又在土地中找到了天然碱土,觉得碱土用来洗衣服好用又实惠,所以那时的碱土又被称为“石碱”。到了明朝时,由于社会发展天然石碱又被人工制作的石碱代替了,有些做生意的为了挣钱,把蒿和蓼经过浸泡和暴晒等加工之后,制作出了纯度很高的人工石碱,并在后来形成的大规模的生产制造。所以那时候石碱洗衣服得到了全国性的普及,老百姓的生活因此更方便,不用为再衣服脏了怎么洗而发愁。