首先那些不腐朽的棺木一般材质特殊，就是一些木质非常坚硬的，比如说盛产金丝楠木的四川重庆贵州湖北等地，而悬棺大多数在四川跟贵州这些地方，保留下来的千年悬棺，很多都是木质上等的金丝楠木棺材，这种木质做的棺材可以保留很多年。
再者就是古人在棺木上面的工艺，主要是防腐方面的技术，一般都是在棺木表面刷上十几层清漆，目的就是为了防腐，清漆刷得够厚够多，自然防腐效果就比较好，水汽没办法渗透表面的清漆去腐蚀木质，当然就是保存几百上千年不腐烂。
还有就是气候环境，高处空气流动大，水汽没有办法长时间保留，就算下雨淋湿了，由于表面有清漆油漆存在，水没有办法湿透，加上高处空气流动形成风，很快就会把水汽吹干，这样棺木就没有那么容易坏，这些大致就是这样，木质以及工艺还有位置等影响造成。
悬棺最出名的莫过于巫峡悬棺，而悬棺不只是长江流域有，在中国南方的不少地区都有分布，知名度没有巫峡悬棺那么高而已，而悬棺是一种丧葬方式，目前来说都没有证明古人是怎么把棺材运上悬崖峭壁的。
在贵州少数民族地区有这样的一种风俗，也是把棺木葬在悬崖峭壁上，而有一群职业做这个人群体，这个群体叫做背尸人，这些人专门把棺材跟尸体背上悬崖峭壁上面安葬，棺材是拆分成为几部分背上去组合而成，其他地方的悬棺是否是这样送上去就不得而知了。
这种丧葬方式大致有三个原因，第一个在过去年代野兽横行，为了避免尸体被野兽破坏，所以一些古人想到把尸体葬在悬崖峭壁之上，这样可以避免尸体被野兽破坏。
第二就是信仰原因，部分地方古人信仰死后升天，所以把尸体放在高处，这样感觉离天更近一些，离天近升天就比较容易方便，而悬崖峭壁上是真正的高处，满足了古人精神信仰的需求。
第三就是避免战乱破坏以及避免盗墓贼破坏，比较战乱容易引发破坏，地上的坟墓很多都避免不了，绝大多数的盗墓贼都光顾地上的墓，对于悬崖峭壁上的墓葬，看起来简单寒酸，让一些盗墓贼认为没有值钱的东西，所以没有心思去盗取。