现代管理理论是继古典管理理论、行为科学理论出现后，西方管理理论和思想发展的第三个阶段。它是在前两个阶段的基础上，充分吸收了现代科学技术、适应现代市场经济环境而不断创新所形成的学派（特指
二战以后出现的一系列学派）所创立的理论。与前两个阶段相比，这一阶段的最大特点是：学派林立，新的管理理论、思想、方法不断涌现，出现了“百家争鸣”的局面。这种现象曾被美国著名的管理学家孔茨称为“管理的丛林”。孔茨认为当时林林总总的重要管理学派共有11个，他们是：管理过程学派、经验主义学派、人际关系学派、群体行为学派、社会系统学派、社会技术系统学派、
管理科学学派、决策理论学派、系统管理学派、权变理论学派、经理角色学派。现代管理理论众多学派并存，从不同角度对管理理论进行卓有成效的探讨，都对管理理论的发展做出了贡献。人们用“管理理论丛林”来形容现代管理理论。管理科学步入一个发展、创新、分化、综合并存的时期。主要的管理学派如下：
1.
政治经济学派。从政治经济学角度，认为管理是具有二重性的社会功能，即指挥劳动和监督劳动。
马克思在其
《资本论》中提出管理二重性理论，认为企业管理的中心就是生产管理和经济核算。
2.管理过程学派。管理过程学派是在法约尔一般管理理论的基础上发展起来的。代表人有美国的哈罗德•孔茨和西里尔•奥唐奈。管理过程学派强调对管理过程和职能进行研究。
3.行为学派。这一学派把管理看作是对组织行为的领导和协调，坚持认为抓好对人的管理是是企业成功的关键。
4.经验主义学派。代表人物是美国的彼得•
德鲁克，代表作《有效的管理者》。经验主义学派重点分析许多组织管理人员的经验，然后加以概括，找出成功经验中具有共性的东西，使其系统化、理论化，并据此向管理人员提供实际的建议。
5.社会系统学派。代表人物是美国的
巴纳德，代表作《经理的职能》。他被誉为“现代管理理论之父”。主要贡献是从系统理论出发，运用社会学的观点，对正式组织与非正式组织、团体及个人做出了全面分析。
6.系统管理学派。侧重以系统观点考察
组织结构及管理基本职能，代表人物是美国的卡斯特和
罗森茨韦克。主要贡献，把管理组织视作一个开放系统。对组织地运行进行了系统分析。
7.决策理论学派。代表人物有美国的西蒙和马奇。强调决策的重要性，决策贯穿于管理的全过程，管理就是决策。这一学派重点研究决策理论。片面地强调决策的重要性，但决策不是管理的全部。
8.管理科学学派。把管理看成是一个类似于工程技术、可以以精确计划和严格控制的过程，因此也被称为技术学派。其局限性：适用范围有限，不是所有管理问题都能定量。实际解决问题中存在许多困难。管理人员与管理科学专家之间容易产生隔阂。此外，采用此种方法大都需要相当数量的费用和时间，往往只用于大规模复杂项目。
9.权变理论学派。代表人物有英国的伍德沃德和美国的菲德勒。把管理看成一个根据企业内外部环境选择和实施不同管理策略的过程，强调权宜应变。
各学派各持己见，并依据自己
理论框架，创造出花样繁多的管理工具，但是就管理学而言，没有系统理论框架。各学派都没能将管理纳入统一框架加以研究，形成管理学自有的研究框架，这样的研究结果自然会有局限性和片面性。因此，只有当管理学统一框架建立之后，就此基本框架形成的管理理论才真正能为管理实践提供依据，管理者才能系统的利用管理工具而不会出现管理工具组合间的自相矛盾，此时管理学才能够真正称之为管理学。