19世纪末20世纪初，资本主义发展到帝国主义阶段，资本主义不可消除的种种矛盾进一步加深激化。旷日持久的战争造成人民生活潦倒不堪，颠沛流离，迫使他们奋起反对垄断资本统治和帝国主义战争。西方欧洲出现了无产阶级革命，东方殖民地半殖民地、美洲的民族解放运动也在迅速发展。革命时代的必然产生性，把革命的根本问题---国家政权归属提上了日程。然而，正是在国家与革命这个重要问题上，自19世纪末以来，被资产阶级和小资产阶级思想家，以及形形色色的机会主义者和无政府主义者“修改”得杂乱不堪。特别是第二国际机会主义者严重地歪曲和篡改马克思主义的无产阶级国家学说，攫取它的革命灵魂。反对无产阶级革命和无产阶级专政，蒙蔽群众思想，在社会主义运动中造成了极为恶劣的影响。列宁在分析当时局势之后认为，如果不及时处理这些思想混乱，不同机会主义和无政府主义的篡改主义作斗争，无产阶级的革命将无法进行。
为了捍卫和恢复马克思主义无产阶级国家学说的原本意义，使其正确指导无产阶级的革命斗争，列宁着手系统地研究无产阶级国家问题。1916年秋和1917年初，列宁在瑞士苏黎世精心研究了马克思恩格斯有关国家问题的大量著作并作了详细摘要，还收集了机会主义者和无政府主义者的有关言论，汇集成了一本取名为《马克思主义论国家》的蓝皮笔记，为日后撰写《国家与革命》作了充分的准备。
1917年3月，俄国爆发了推翻沙皇专制政府的二月革命，国内形成了工农兵代表苏维埃和资产阶级临时政府两个政权并存的局面。1917年4月，列宁回到俄国，领导布尔什维克党提出全部政权归苏维埃的口号，积极争取革命的和平发展。但是，资产阶级临时政府发动了七月事变，俄国革命形势发生了急剧变化，两个政权并存局面结束，政权完全落入资产阶级临时政府手中。反革命势力开始猖狂反扑，革命和平发展的可能性已不复存在，武装夺取政权已成为紧迫任务。为了从思想上武装无产阶级和劳动群众，向他们说明在即将到来的革命中应当做些什么，列宁在艰苦的匿居条件下的拉兹里夫湖畔的草棚中撰写了日后具有伟大的革命指导意义的《国家与革命》一书。
在经历了近一个世纪的今天，许多国家民族民主革命取得胜利，列宁的《国家与革命》一书也广为传播，尤其是书中有关国家、暴力与革命的理论特别受到人们的关注。然而，时代的烙印以及不正确的理解方向，使我们长期以来把这些理论曲解或误解了。这种曲解或误解主要表现在，把用暴力革命打碎旧的国家机器视为从资本主义制度过渡到社会主义制度的惟一手段，过于突出国家的暴力作用或只把国家视为暴力工具等等。在和平与发展成为主题的今天，全球范围内社会政治变革的形式已发生巨大变化，和平的政治选举正在为越来越多的人们所接受.社会政治和平变革的几率也越来越大，政治地图的改变正在逐步采取某些新的形式。尽管仍有由资本主义挑起的局部战争不时发生，也有恐怖主义的存在，但反战、反恐却是时代的最高呼声。在新的时代，我们再度翻开伟大革命导师列宁编著《国家与革命》，更能深刻体会革命导师在这部经典著作中有关暴力革命和国家职能的辩证描述和精辟思想。
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