为何叫闹元宵？“闹”是什么含义？这看似两个问题，其实重点是一个问题，那就是说：为什么人们过元宵节要叫“闹元宵节”。
至于“闹”的含义不难理解，就是“嬉闹”“热闹”之类的含义。那么，这里用“闹”字的确是妙，至于其妙处，下面会一并回答的。
先说“为何叫作闹元宵”及“闹”字之妙
这个问题从两个方面说明——
一是从习俗的活动方式来看，没有一处不是显示“闹”的。不管是挂灯笼、猜灯谜，还是踩高跷、舞龙狮、扭秧歌、玩花船、跑驴，哪一项不是热热闹闹、欢天喜地，充满了闹趣！有人曾经对元宵节习俗作了这样的概括：“正月十五日，赏灯食元宵：龙滚狮翻舞，旱船踩高跷；杂要猜灯谜，锣鼓鞭炮闹。”看这其中哪一项不是在“闹”！
二是从元宵活动的场面来看，那也是一个“闹”字了得！看，人山人海，张灯结彩，真是声势浩大，热闹非凡。这场面，不用一个“闹”真的难以表达出来。
因此，可以说一个“闹”字真的是点睛之笔、神来之笔，不仅表现了元宵节活动的行为方式就是一个“闹”，在好样的场合，人们可以尽情地游玩，可以做各种与习俗有关的游戏，还可以嬉戏打闹；而且同时也表现了活动场面的“热闹”，这个“热闹”表现在人员多、声势大、范围广、时间长。
我们都知道，著名诗句“红杏枝头春意闹”，就是妙在一个“闹”字。著名学者王国维在《人间词话》中就给予很高评价，称其“著一‘闹’字，而境界全出”。试想一下，假如换个其他的词，还能有这样的境界吗？
闹元宵的“闹”也有同样的妙处，那就是达到了一种无以言表的境界。
再扩展说一下为什么在传统节日中，只有元宵节是“闹”的
有人分析了几个原因，我觉得是有道理的，在此与大家分享——
一是元宵节的起源与政治有关。据说，西汉文帝在陈平、周勃等协助下，平定诸吕叛乱，恰在正月十五日。为了纪念恢复刘氏创下的基业不易，便把这天定为“元宵节”，并下令宫内张灯结彩庆祝，开了官方元宵灯会的先河。
二是与宗教典礼有关。据传，把宫廷庆祝推广为全国灯会的是东汉明帝。元宵这天，因僧侣观舍利，要燃灯敬佛，而他笃信佛教，便下令点灯敬佛。唐朝奉道教为国教，而道教把元宵称为“上元节”，是该教所奉上元天官的生辰，张灯庆典更甚。于是，唐玄宗便把元宵节扩展到“上元前后三日”，灯会也越来越闹了。
三是与商品经济及民俗文化有关。汉代把灯会推到民间，必然产生“灯市”，唐朝以后的灯会内容，除了“观花灯”，还有更热闹的“逛庙会”，在庙会上，则有舞龙狮、跑旱船、踩高跷等表演；到了宋代，又出现“猜灯谜”。加上整个庆祝期间，锣鼓齐鸣喧天、鞭炮焰火不绝。要说不“闹”也难！
四是与我国原本是农业社会有关。在过去的农业社会中，近一个月的过大年活动，全处在农闲期间。另一方面，气候逐渐回升，元宵节所处日期，与前面的“过除夕”“大拜年”“接财神”相比，更接近于开始春耕，人们需要彻底放松一下，以集中精力务农。
我很赞赏这个说法：闹元宵的“闹”，是为了把冬天的压抑“闹”出去；把春天的愉悦热热闹闹地迎进来！
那就让我们在元宵节到来之时，尽情地去闹一把吧！
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释义
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基础释义
民间风俗。农历正月十五，击鼓鸣锣，通宵张灯，供人玩赏。相传始于 汉，后世相沿不衰，内容更丰富。是夕吃喝玩赏，热闹非凡，故称“闹元宵”。
详细释义
民间风俗。农历正月十五，击鼓鸣锣，通宵张灯，供人玩赏。相传始于 汉 ，后世相沿不衰，内容更丰富。是夕吃喝玩赏，热闹非凡，故称“闹元宵”。
元 王德信 《北西厢记·斋坛闹会》：“老的少的，村的俏的，没颠没倒，胜似闹元宵。” 李瑛 《正月十五》诗：“正月十五春风高，家家闹元宵。” 袁鹰 《一声绣金匾》：“正月里闹元宵，金匾绣开了。”参见“ 元宵 ”。