皮影大概是从明朝万历年间传入成安,随着一代又一代的传承与发展,形成了极具地方特色的成安皮影,成安皮影是非物质文化遗产,是中华传统文化的组成部分,追溯到明朝年间,当时的人们普遍使用牛皮、皮弦、扦子来制作皮影。
成安皮影和其他地方不同,从明朝年间至今,都是使用熟制牛皮来制作成皮影的主体,其中年轻且毛色发黑的牛皮是制作皮影的上乘之物,而其他地区喜爱使用驴皮。牛皮质地厚实,能够轻易雕刻出各种各样的形状,透光性也比驴皮好,并且不易受潮,成安皮影更喜欢彩绘,所以牛皮很多地方不宜雕刻,就用颜料画上去,这让成安皮影更显得粗犷,成为了成安皮影的一大特点。制作之前,需要将牛皮煮熟阴干,之后分割成合适大小,制作成皮影不同部位,有些牛皮皮影能够达到半米之高。
做皮影还会用到皮弦,皮弦的好坏不仅决定了一个皮影的使用寿命,也会影响皮影戏的表演效果,皮弦太紧不好操作,会导致皮影的各组成部分弹手弹脚,太松又表现不出来高难度的动作,整个皮影会显得松松垮垮没有力度,现代的皮弦通常是塑料纤维,但是古代会选用各色丝线来制作,加以铁丝进行二次固定,所以皮弦的选择也很重要。
固定整个皮影需要用到扦子,这些扦子通常是用竹子做成的,因为竹子的韧性很好,可以变得很细又不会断裂,并且不容易长虫,保存也很方便,此外,皮影的重量比较重,有一定分量,用竹子不仅能够让扦子更细变得不影响效果,也能够稳定的固定住需要固定的皮影,有时也会有用些细铁丝来制作扦子,使用寿命会更久。