履约保函的意思是指一种由担保机构或担保人出具的担保文件，用以确保被担保人能够按照合同的规定履行其义务和责任。
详细解释如下：
履约保函是担保业务的一种重要形式，主要应用在各类商业交易中。在商业合同签订后，为了保障交易对方的权益，有时需要第三方机构或个人提供担保，确保合同另一方能够按照合同的约定履行承诺。这种担保可以是对买方或卖方的履约承诺进行担保，也可以是双向的。当被担保人未能按照合同规定履行其责任时，担保机构或担保人将根据履约保函的内容承担约定的担保责任。这大大降低了交易双方的风险，促进了商业合作的顺利进行。
具体而言，履约保函中通常会明确以下事项：被担保人的身份和承诺事项、担保人的责任和义务、担保金额和担保期限等。履约保函的核心是确保交易的履行和责任的承担。它是合同顺利执行的重要保障工具之一，特别是在大型项目或跨国交易中，履约保函的应用尤为普遍。通过履约保函，交易双方能够建立起更高的信任度，从而推动交易的达成和合作的深化。此外，履约保函还可以增强企业的信用等级和市场竞争力。在现代商业交易中，它已成为一种不可或缺的风险管理手段。
总之，履约保函是保障交易双方权益、促进合作顺利进行的重要工具。通过第三方担保机构或担保人提供的担保，确保合同一方能够按照约定履行义务和责任，从而降低了交易风险，增强了市场信任度。在商务交易中合理运用履约保函，对于推动商业合作和风险管理具有重要意义。