中国古代对戴帽十分重视。帽子在古代不只是一种简单的装饰品,大多时候是用来显示身份、地位、修养,甚至学识的。所以不同的身份所带的帽子是不同的。
“冠”的本义是指帽子。古人把戴帽子看作十分郑重的事,男子成年时要“行冠礼”,二十岁左右开始正式戴帽子,表示已经成人。
“冕,大夫以上才能佩戴。”“冕”是中国古代帝王及地位在大夫以上的官员们戴的礼帽,是身份、地位的象征。
“帻”的意思是:严密保护头发。由此看来,“帻”就是包发之巾,又称幅巾、巾帻,或称帕头。就像现在大家所喜爱带的帽子和少数民族戴在头上的裹布巾一样。
至于“巾”,就是普通劳动人民呆在身上擦汗的,类似于现在的手帕,有时也裹在头上当帽子用,于是便成了头巾。“巾”后来在士大夫、文人雅士中渐渐流行,如:“羽扇纶巾,谈笑间,樯橹灰飞烟灭。”形容的就是诸葛亮。
帝王的冠冕是拥有最高权力者才可以戴的帽子,叫做冕旒。旒就是用五彩的缫(丝绳)12根,每旒贯12块五彩玉,按朱、白、苍、黄、玄的顺次排列,每块玉相间距离各1寸,每旒长12寸寻常人是不能佩戴的,否则就是杀头灭族的重罪,这是一种权力和地位的象征,只有皇帝一个人才可以戴。