手术、放疗、化疗仍然是治疗癌症的主要手段,但它们的并发症、后遗症、毒副作用常影响患者的预后。还有一些癌症病人因身体条件或其他因素限制,无法采取手术治疗,而被认为是“配角”的中医药则日益受到重视。近年来发现,约1/3的癌症病人通过中医药治疗后,出现长期的“人留共存”(又称“带瘤生存”)。这类病人延长了寿命,减轻了痛苦,改善了生活质量。有些病人带瘤生存已达十几年甚至更长。
中医治病的特点在于强调整体性,“扶正祛邪”。他们认为,恶性肿瘤的发生发展,始终贯穿着“正邪相争”的过程。因此治疗的重点也要放在“扶正祛邪”、“扶正补益”上,简单说,就是着重于调整机体免疫功能,增强身体抗病能力。即使肿瘤病灶并未在体内消失、但可以控制肿瘤生长和转移,避免病情恶化,做到和肿瘤“和平共处”,病人饮食起居与常人无异,提高了生活质量。
临床实践表明,许多中药都具有“扶正补益”、调节免疫功能的作用。诸如:人参、冬虫夏草、灵芝、黄芪、女贞子、枸杞子、天门冬、石斛、黄精、扁豆等。由于品种多、选择余地大、价廉、副作用小,故中医药治疗癌症具有很大优势。
当然,医学界对中医药治疗肿瘤的机制,虽已有一定的了解,但还有许多尚未解决的问题,需要深入研究;对不同类型患者,肿瘤发展的不同阶段,如何合理辨证施治,也有待进—步探讨,但中医药治疗癌症的科学性则不容置疑。“实践是检验真理的唯一标准”。事实上,目前接受中医药治疗而被证实有效的癌症病例,多数已是晚期并被“宣判死刑”的病人,医生和病人都抱有“死马当活马治”的想法,却取得了意想不到的效果。
中医药治疗癌症并不能排斥手术干预的重要性,对适合于手术特别是早期发现的病例,应该充分考虑手术治疗。但即使是手术切除,配合中医药治疗也有很大益处。除了能调节免疫功能外,已证实在减轻手术、放疗、化疗的毒副作用,保护骨髓,提高造血功能,促进内分泌和体液调节功能等方面,同样有不俗表现。