刻板印象指的是人们对某一类人或事物产生的比较固定、概括而笼统的看法，是我们在认识他人时经常出现的一种相当普遍的现象。我们经常听人说的“长沙妹子不可交，面如桃花心似刀”，东北姑娘“宁可饿着，也要靓着”，实际上都是“刻板印象”。
刻板印象的形成，主要是由于我们在人际交往过程中，没有时间和精力去和某个群体中的每一成员都进行深入的交往，而只能与其中的一部分成员交往，因此，我们只能“由部分推知全部”，由我们所接触到的部分，去推知这个群体的“全体”。
刻板印象一经形成，就很难改变，因此，在日常生活中，一定要考虑到刻板印象的影响，例如，市场调查公司在招聘入户调查的访员时，一般都应该选择女性，而不应该选择男性，因为在人们心目中，女性一般来说比较善良、较少攻击性、力量也比较单薄，因而入户访问对主人的威胁较小；而男性，尤其是身强力壮的男性如果要求登门访问，则很容易被拒绝，因为他们更容易使人联想到一系列与暴力、攻击有关的事物，使人们增强防卫心理。
“
物以类聚，人以群分”，居住在同一个地区、从事同一种职业、属于同一个种族的人总会有一些共同的特征，因此，刻板印象一般说来都还是有一定道理的。
但是，“人心不同，各如其面”，刻板印象毕竟只是一种概括而笼统的看法，并不能代替活生生的个体，因而“以偏概全”的错误总是在所难免。如果不明白这一点，在与人交往时，“唯刻板印象是瞻”，象“削足适履”的郑人，宁可相信作为“尺寸”的刻板印象，也不相信自己的切身经验，就会出现错误，导致人际交往的失败，自然也就无助于我们获得成功。
例子
刻板印象的例子在我们日常生活中比比皆是。例如，在七十年代的电影中，当一个留着长发，蓄着胡子，戴着
墨镜的人物一出现，你就会感觉到这不是一个好人，肯定是一个坏蛋；在日常中，当一个仪表堂堂，潇洒的人盗窃和杀人时，你会感到吃惊，或一个你认为十分老实的人突然干了坏事，进了班房，你往往难以接受这一现实；吃水果的朋友，也许会有这样的一种感觉，他们爱买黄皮桔子而不乐意买青皮桔子，尽管这两种桔子一样甜，一样好吃。因为在他们的印象中，青的桔子是未成熟的和酸的，等等。
特征
由于刻板印象往往不是以直接经验为依据，也不是以事实材料为基础，只凭一时偏见或道听途说而形成的。因此，绝大多数刻板印象是错误的，甚至是有害的。关于刻板印象的特征，有学者将其归纳为：
它是对社会人群的一种过于简单化的分类方式；
在同一社会文化或同一群体中，刻板印象具有相当的一致性；
它多与事实不符，甚至有的是错误的。
消极和危害影响
在日常生活中，刻板印象对人的消极和危害影响是很大的，现列举一、二：
有的职工本来工作有力强，业务好，又有文凭，提拔应不成问题。但就是因为领导对他抱有
成见，存在刻板印象，一直受不到重用。最后也只能做一匹拉拉小货的
千里马。
一对年轻人，彼此感情很好，爱得好好的。但女方周围的长者对这个小伙子有成见，总认为他华而不实，硬是左挑右挑。结果，好端端的一对，就这么黄了。
当然，刻板印象在其它一方面还有很多表现。既然刻板印象普遍存在，又有很多消极和危害影响。因此，人就要学会摆脱别人对自己的刻板印象。例如，领导对自己的刻板印象。方法是众多的，当你发现你的领导对你存在刻板印象，这时就更应该搞好自己的工作，注意自己的一言一行，主动向领导汇报工作，托与领导关系密切的同事，给自己说说话，或看领导对自己是不是有什么误会，等等。
刻板印象是普遍存在的，它在日常生活中对人的影响很大，人们了解了这种心理，多注意自己的言与行，这对自己今后的工作、生活和学习都有很大意义的。