硬件是指
计算机系统（System）中的各种物理装置，包括控制器、运算器、
内存储器、I/O设备以及
外存储器等，它是计算机系统（System）的物质基础。
软件是相对于硬件而言的。计算机的软件系统（System）就是全部程序、数据和相关文件的集合.从狭义的角度上讲，软件是指计算机运行所需的各种程序。木有硬件，谈不上应用计算机。可是，光有硬件而木有软件，计算机也不能工作。
硬件和软件是1个完整的计算机系统（System）互相依存的两大部分，它们的关系主要体目前以下几个方面。
（1）硬件和软件互相依存。
硬件是软件赖以工作的物质基础，软件的正常工作是硬件发挥作用的惟一途径。计算机系统（System）必须要配备完善的软件系统（System）才可以正常工作，且充分发挥其硬件的各种功能。
（2）硬件和软件无严格界线。
随着
计算机技术的发展，在许多情形下，计算机的某些功能既可以由硬件实现，也可以由软件来实现。因此，硬件与软件在一定意义上说木有绝对严格的界线。
（3）硬件和软件协同发展。
计算机软件随着硬件技术的迅速发展而发展，而软件的不断发展与完善又促进硬件的更新，两者密切地交织发展，缺一不可。