明宣宗朱瞻基作为明朝，继朱元璋、朱棣之后鲜有作为的一个皇帝。在军国大事上善于纳谏，愿意听取内阁杨士奇、杨荣等人的建议，平定了皇叔朱高煦叛乱，维护了皇权稳定，交趾叛乱派大军围剿，为节约军费减轻百姓，停止对交趾用兵，导致交趾再次独立。
但是朱瞻基在位时期，君臣关系融洽、政治相对清明，边防相对稳固，与其父亲一起被称为明代的”仁宣之治”。可惜这么有作为的皇帝年仅三十八岁，就英年早逝了。那明宣战驾崩之后，朝廷大臣为何没能在其他王爷中，选择一个继任之君呢？
朱瞻基死后宫中就讹传，立襄王朱瞻墡为帝，那襄王是谁呢？襄王是朱瞻基的亲弟弟，明仁宗朱高炽的第五子，和朱瞻基一样同为张皇后所生，也是嫡子，同样也很贤明。明仁宗朱高炽驾崩时皇后命襄王与郑王（朱瞻飐仁宗庶出第二子）监国，等待朱瞻基回来继位。后来汉王朱高煦造反，朱瞻基亲征乐安，依旧是郑王与襄王监国。仁宗崩，皇后命与襄王监国，以待宣宗，宣德元年，帝征乐安，仍命与襄王居守。《明史•诸王•仁宗诸子》可见朱瞻墡颇受大臣欢迎，英宗北狩，诸王中，瞻墡最长且贤，众望颇属。《明史•诸王•仁宗诸子》
以至于明英宗被瓦剌俘虏以后，有朝臣建立襄王为帝，襄王则上书立太子朱见深，郕王朱祁钰监国，并积极营救朱祁镇，朱祁镇回来被关在南宫，襄王朱瞻墡上书朱祁钰把朱祁镇的伙食弄好些，且率群臣去拜见朱祁镇。英宗复辟以后，石亨等诬陷于谦、王文迎立外藩，朱祁镇就怀疑是襄王朱瞻墡，不久在宫中见到朱瞻墡的所上二书，而襄国的金符在太后宫中，才对襄王放松警戒，并且对他礼遇有加。襄王也活到了孝宗成化十四年。英宗复辟，石亨等诬于谦、王文有迎立外藩语，帝颇疑瞻墡。久之，从宫中得瞻墡所上二书，而襄国金符固在太后阁中。《明史•诸王•仁宗诸子》
由此，同样作为嫡子的朱瞻墡，两次成为皇帝的机会，第一次是朱瞻基驾崩，第二次是朱祁镇被俘。朱祁镇被俘当时国家正处于危难之际，且朝中大臣又希望他能够出来，可是他已经在襄阳就藩，就上书立太子朱见深，让郕王监国，自己则专心辅佐。那第一次朱瞻基驾崩，俩侄子还小，希望立长君维持国家稳定，是谁决定立的朱祁镇呢？
诚孝张皇后就是明仁宗朱高炽的原配皇后，从洪武二十八年被封为燕王世子妃，到明英宗正统七年去世，辅佐仁宗、宣宗、英宗三代帝王。不像影视剧《大明风华》中那般被孙氏打压。仁宗皇帝为太子时，经常被汉王、赵王排挤是张氏从中周旋才得以保住太子的位置。后始为太子妃，操妇道至谨，雅得成祖及仁孝皇后欢。太子数为汉、赵二王所间，体肥硕不能骑射。成祖恚，至减太子宫膳，濒易者屡矣，卒以后故得不废。及立为后，中外政事，莫不周知。《明史•后妃•诚孝张皇后传》
宣宗皇帝朱瞻基登基以后，军国大事皆听从太后裁决，宣德初，军国大议多禀听裁决。《明史•后妃•诚孝张皇后传》可见这张皇后是多么贤明，可以宣宗朝的繁荣是离不开张皇后的功劳。宣宗皇帝驾崩的时候，曾给张皇后留有遗诏说天下大事向皇太后陈述。遗诏国家重务白皇太后。《明史•宣宗皇帝传》
宣宗于乾清宫驾崩时，太子朱祁镇只有九岁，当时是的襄王还在朝，因为襄王贤明又是嫡子，于是宫中开始讹传说将诏立襄王为皇帝，于是皇太后张氏，不是《大明风华》中孙若薇，召集群臣到乾清宫，指着太子朱祁镇哭泣说：“这就是新天子”于是群臣高呼万岁，谣言才停止。同年襄王朱瞻墡迁徒襄阳就藩。宣宗崩，英宗方九岁，宫中讹言将召立襄王矣。太后趣召诸大臣至乾清宫，指太子泣曰：“此新天子也。”君臣呼万岁，浮言乃息。《明史•后妃•诚孝张皇后传》
有大臣请张太后垂帘听政，张皇后说“不要破坏祖宗之法，停止一切不太急的事物，教导皇帝时时向前人学习，在安排一些得力的大成辅佐就可以了，所以王振虽然受宠于皇帝，但是太后在他不敢独揽大权。大臣请太后垂帘听政，太后曰：“毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。”时时勖帝向学，委任股肱，以故王振虽宠于帝，终太后世不敢专大政。《明史•后妃•诚孝张皇后传》
英宗正统七年张太后直到临死前，还在听取杨士奇等会人的汇报，可见张太后临终前还在为大明，殚精力竭、呕心沥血。那他为何不选同样贤明的亲儿子，而要立幼小的孙子呢？也许就如同她自己说的一样”毋坏祖宗之法“，所以才选择立嫡而不立贤，愿意辅佐幼主，而不是把持朝政恋权。