在中国诗歌中，燕子是具有多种象征意义的文学意象
（1）怀旧的燕子。作为眷恋故居的意象出现，唐代诗人刘禹锡有一首怀古诗
《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”自从这首诗以后，“王谢堂前燕”便成了中国文化中最常用的一个怀旧符号了。
（2）春的女儿。中国诗人尤其善于把燕子和春天联系在一起。
陶渊明就有一首是专门写春天的燕子的拟古诗。白居易《钱塘湖春行》：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥
（3）爱情的象征。尤其是成双成对、双栖又双飞的燕子，寄托着中国人对美好爱情的向往。诗人们也借此表达爱情的悲与欢。晏殊
《蝶恋花》“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。”晏几道
《临江仙》：“去年春恨于来时，落花人独立，微雨燕双飞。”