皮埃尔·德·顾拜旦 (Pierre De Coubertin) 1863年1月1日出生于法国巴黎的一个贵族家庭，承袭了男爵头衔。他在家排行第4，也是最小的孩子。1471年，他的一位先祖得到了国王路易十一授予的贵族称号。他的父亲夏尔·德·顾拜旦是个颇有名气的水彩画家。他的母亲玛丽也是贵族后裔。顾拜旦从他父母处继承了大笔的遗产。1896年至1925年任国际奥委会主席，他终生倡导奥林匹克精神，被誉为“现代奥林匹克之父”。
1890年，他访问了奥林匹克运动的发源地——希腊的奥林匹亚，使他萌生应以古代奥林匹克精神来推进国际体育运动的想法，以创办现代奥运来弘扬奥林匹克精神。一种举办世界性的奥林匹克运动会的设想使他开始积极投入到创办现代奥运会的工作之中。1891年，顾拜旦出任法国田径协会秘书长。
1892年12月25日，法国田协在巴黎索邦大学举行成立5周年纪念大会，顾拜旦首次在大会演讲中发表了“复兴奥林匹克运动”的口号，正式提出恢复和创办现代奥运会的想法。1893年，在顾拜旦的推动下，在巴黎召开了“恢复奥林匹克运动代表大会”。来自12个欧美国家的代表们一致通过了恢复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥运会的宗旨。这次会议还决定于1896年4月在奥林匹克运动发详地希腊举行第一届现代奥运会，以后则按照古希腊传统每4年举行一次。1894年6月23日，国际奥林匹克委员会成立，当时著名希腊文学家维凯拉斯 (Demetrius Vikelas) 担任首任国际奥委会主席，顾拜旦当选为秘书长。
1896年4月5日，第一届奥运会在希腊雅典举行。开幕式上，希腊国王乔治高度赞扬了顾拜旦的贡献。雅典奥运会后，维凯拉斯辞去奥委会主席职务，顾拜旦当选第二任国际奥委会主席。1912年在瑞典斯德哥尔摩举行的第5届奥运会上。顾拜旦针对当时体育竞赛中的一些弊端，发表了著名的诗作《体育颂》，获得了本届奥运会文艺比赛的金质奖章。
参考资料：http://news.xinhuanet.com/ziliao/2003-08/01/content_1005103.htm