蜉蝣目(Ephemeroptera)体小型到中型(约4公分〔1.6吋〕)的昆虫体软弱；翅2对或1对，膜质，大多前翅大后翅小；蜉蝣复眼发达，雌性的复眼常左右远离；雄性常较大，左右接近，且每一复眼上下部小眼面往往不同，一般上半部小眼面大于下半部，也有二部分完全分隔者。腹部末端有长尾须两条，中尾丝或有或无，前翅膜质，
三角形；后翅小，圆形。有三根长丝状尾须。停歇时翅直立。稚虫
水生，咀嚼口器在成体时退化。蜉蝣栖于水溪和池塘中，雄虫成群飞舞以吸引雌虫。蜉蝣属古生翅类，号称活化石，早在3亿年前的
古生代石炭纪，蜉蝣便已振翅穿行于
蕨类植物形成的森林中。
蜉蝣目通称蜉蝣(mayfly)，有翅亚纲的1目。
蜉蝣是目前已知的寿命最短的昆虫，主要分布在热带至温带的广大地区，喜欢水域。全世界已知有2100余种。中国已知有100余种。常见的有蜉蝣科(Ephemeridae)和四节蜉蝣科(Baetidae)。
蜉蝣的稚虫和成虫是许多淡水鱼类的重要食料。不同种类的蜉蝣稚虫喜欢在含氧量高的水域中生活，因此，它们是测定水质污染程度的指示生物。另外，对蜉蝣目昆虫的研究，有助于进一步阐明从无翅昆虫到有翅昆虫的进化过程。