团名AKB从剧场所在地——秋叶原（Akihabara）的简称“Akiba”（AKiBa）得来的，AKB48现在主要简称为“AKB”。由于宣布募集时曾标榜自己为“秋叶原48项目”[7]，由NTT DOCOMO合作的成员募集广告开始，初次亮相的AKB48也曾被媒体称为“アキハバラ，Akihabara”。
48（读为英文发音的“Forty-Eight”，而不是日文发音的“よんじゅうはち”）则是从Office48社长芝幸太郎的姓“芝=shiba=48”而得来的[8]。因为名字为48，所以最初正式成员的人数都维持于48人左右（因成员会有所更替，总额时有少许变动）。不过最初的构想是1队24人，2队合计48人的组合，而非1队16人，3队合计48人。
akb本队没招过中国队员，姐妹团有
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