美国
美国是所有留学国家中成行难度相对较高的国家。不仅需要申请人具有较强的经济实力、出类拔萃的综合素质和学术成绩，还需要超一流的申请技巧，以及能令签证官心服口服的表达能力。
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学校申请准备：美国是全球学子首选的求学目的国之一，入学竞争也相当激烈，特别是哈佛、麻省理工、斯坦福等世界名校对留学生几乎是百里挑一。因此，越早申请就越有把握。
签证申请准备：留学者只有充分准备，如提供详细的申请材料和真实的相关证明等，才有获签的把握。
财力证明准备：根据美国的有关规定，申请者必须提供能够完成学业的相关资金担保。
语言考试准备：美国留学考试的项目较多，TOEFL、GMAT、GRE 、SAT等，每项考试都需要较长的准备时间。
准备时间：至少约2年。
推荐留学时间表：打算当年9月入学者，一般应在前两年的7月就开始准备TOEFL，最晚也要在前一年的1月参加TOEFL考试；申请研究生课程者应在前一年的2月开始复习GRE，最好在6月参加GRE考试；前一年11月一定要寄出所有的申请材料；当年3－5月，等候院校录取通知书；当年5－8月，申请签证，准备签证面试。
英国
英国是全球教育大国，拥有剑桥、牛津等一批顶尖名校，而且英国政府致力于开拓海外教育市场，留学政策相对较为宽松，无论是学校申请，还是签证申请，受理时间都不长，留学生无需过多担忧。但最近几年，英国成为国内自费留学市场的主流方向，申请留英人数逐年递增，申请竞争也日趋激烈，留学者在时间准备上还是应该提前，以抢占先机。
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学校申请准备：英国的高等教育发达，高校数量众多，留学者要从上百所学校中找到合适的需要不少时间。英国高校的入学竞争虽不如美国那么激烈，但名校的入学名额十分有限，而且申请受理时间相对较长，所以，申请热门大学和专业者仍应早做准备。
签证申请准备：相比其他国家，英国留学签证申请受理时间较短，因此留学者无需太早准备，只要学习计划合理、留学方向明确、申请材料齐全，一般不会遭拒签。
财力证明准备：根据英国的有关规定，留学担保金的存期至少6个月。留学者存款时要注意，应分几次存入，以免因为一次存款金额过大而被签证官打上“资金来源可疑”的问号。
语言考试准备：IELTS每月都有两到三次考试机会，便于考生灵活安排考试时间。尽管如此，留学者仍应尽早准备，只有语言基础扎实，才能适应国外的学习和生活。
准备时间：1－2年。
推荐留学时间表：打算当年9月入学者，一般可从前一年的4月或5月开始着手选择学校；前一年7月准备IELTS，前一年11月到当年1月之间参加IELTS考试；当年3月前必须寄出所有申请材料；当年5－6月，等候学校录取通知；当年6－7月申办签证。
新加坡
新加坡政府计划在未来10年之内把新加坡人口从目前的400万人口增长到650万人。为了保证华人在当地居民75%的强势比率，新加坡政府新移民政策对华人有所倾斜，华人学生本科毕业即可申请一年期工作准证，工作1年就可以获得新加坡永久居住证。以新加坡为代表的东南亚国家，凭借学费、生活费低，不要求英语成绩，名校教育质量有保证等优势，一直是工薪阶层的首选留学国家。
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学校申请准备：新加坡的公立大学申请截止日期很早，往往是头一年的10月就截止第二年秋季的网上申请。每年4月前可以申请当年10月的政府理工学院助学金项目。私立院校可以随时提出申请，由学校安排最接近的时间入学。
签证申请准备：新加坡的学生准证批复较快，申请文件也不是很复杂，一般在开学前2－3个月提出申请即可。
财力证明准备：新加坡对留学担保金的存期要求是定期半年，存款额在15－20万人民币，并提供申请人或其经济担保人的职业证明和目前工作单位的收入证明。
语言考试准备：如果不需要安排英语强化训练，则要求申请人一般要有雅思5.5以上的成绩。当然，没有雅思成绩也没有关系，可以根据申请人的英文水平由新加坡院校安排专业课之前的在校英文强化学习。
准备时间：3－5个月。
推荐留学时间表：中国学生申请新加坡的公立院校一定要参考学校自己的申请时间表。申请私立院校的一般提前3个月左右即可。
澳大利亚
由于澳大利亚教育市场开放力度较大，签证相对容易，而一跃成为国内自费留学市场上的新热点。加之澳大利亚又实行电子申请系统，申请学校、申请签证都可在网上轻松完成，为留学申请人节省了大量的时间和精力。
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学校申请准备：留学申请人可在网上完成澳大利亚大多数院校的申请，并可在最短时间内获得入学通知书。与过去邮寄申请的方式相比，时间缩短且费用降低。但据了解，该系统只针对优秀学生。除申请表以外，很多文件还是需要根据学校要求邮递。
签证申请准备：启动的电子签证系统，大大提升了签证审理速度，从过去的4个月缩短至1个月。签证审理比较透明，便于申请人及时了解签证情况。该系统目前属于试行阶段，只针对委托指定中介机构办理留学申请的人士。
财力证明准备：根据有关规定，留学担保金的存期至少为6个月或采用银行贷款。
语言考试准备：澳大利亚只认可IELTS成绩，而IELTS的考试机会较多，因此，留学者可灵活安排考试时间。
准备时间：至少6个月。
推荐留学时间表：澳大利亚院校的开学时间通常为每年的2月和7月，中国学生大多申请夏季学期入学(申请2月入学的也很多)。打算当年7月入学者，一般应在当年1月开始申请学校；当年2－3月等待入学通知书，同时准备签证申请材料；当年3－4月开始申请签证。
加拿大
加拿大临近美国，不少申请者都打算通过这块“留学跳板”转往美国。实际上，申请加拿大的院校较为方便，获得赴加签证却并非易事。
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学校申请准备：加拿大院校专业多，供留学者挑选的余地较大，但如果职业发展方向不明确，很容易挑花眼，需要花费较多时间。此外，近期加拿大高校的入学申请量有明显增势，留学者要提早准备。
签证申请准备：加拿大对留学申请人的审核非常谨慎。申请人必须留有足够的时间准备材料，否则极易遭拒签。
财力证明准备：根据加拿大的有关规定，留学担保金的资金历史至少有18个月，才能被签证官视为经济来源可靠、合理。
语言考试准备：加拿大院校同时认可TOEFL和IELTS成绩。对留学者来说，打算考TOEFL的要尽早准备，而考IELTS的则时间较为宽裕。
准备时间：1－2年。
推荐留学时间表：打算当年9月入学者，前一年1月应开始申请学校，同时准备语言考试；前一年的10月申请签证。
日本
日本与中国同为亚洲国家，距离较近，因此留学准备时间无需太长。签证需提前6个月开始申请，但留学政策改变后，对留学申请人材料质量、语言能力等的要求都很严格，申请人要多花些时间，精心准备，才有获签的把握。
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学校申请准备：日本学校虽多，但鱼龙混杂现象严重，特别是语言学校。因此，留学者在挑选学校上颇费时间和精力。
签证申请准备：日本签证官对申请材料的审查非常细致和苛刻。留学申请人在准备材料时要反复查看材料的一致性及连贯性，千万不要怕多花时间而马虎对待。
财力证明准备：经济能力证明也是签证官关注的重点，虽然日本方面对留学担保金没有存期要求，但要求申请人提供存单的明细账目及其来源，并提供申请人或其经费负担人的职业和近3年的收入证明。申请人要备齐这些材料，也颇费时间。
语言考试准备：根据日本的有关规定，申请赴日留学者，必须提供150小时的参加正规培训机构日语学习的证明。准备直接进入日本大学本科学习的申请人，还必须参加日语能力考试或日本留学考试。日语不是中国外语教育的传统语种，因此，中国学生的日语底子薄，在语言考试准备上需要花费更多的时间。
准备时间：6个月。
推荐留学时间表：由于中国学生大多申请日本语言学校，因此时间表以此为例。日本语教育课程分2年制和1.5年制两种。2年制课程一般在4月份开学，申请人需在前一年的9月－11月之间开始申请，包括索取入学申请表格，参加语言学习，准备申请材料等。1.5年课程一般在10月开学，当年的3月－5月之间申请最为合适。
参考资料：www.chuguo.cn