中国青铜器的没落是与金银器的广泛应用相关联的，后来还受到了早期青瓷的强烈冲击。社会上层奢华的艺术享受风气，使得粗黑的铁器终究无法替代典雅的青铜器，这也是中国特色。因此，应当是金银器和玉器最终把青铜器挤垮了，然后，日益精美的瓷器又给了它最后一击。当然还有铸币。迅速发育的商业对于青铜铸币的需求之大，也是令人难以想象的。历史上毁佛铸币的记载很有几次，这大抵能说明一些问题。
在欧洲，青铜时代几乎与奴隶社会等长，铁器时代几乎与封建社会等长，可中国就成了另一回事情。许多在欧洲最终引发社会变革的科技革命，在中国大多提前发生了。譬如，当公元前一世纪，中国的钢剑传到欧洲时，欧洲人才见识了钢这种物质，而直到十五世纪以后，他们才掌握了生铁的柔化技术，十七世纪炼出了钢。但是在中国，钢早就可以把青铜挤出战争与生产活动的舞台了。只是钢铁在土壤中锈得太快了，以至很难流传至今。所以，中国的历史学界、文物界、考古界都认为中国的铁器时代兆兴于西周，盛于春秋战国，可是，直到汉代之后，青铜器才逐渐退出历史舞台。不是汉代以后青铜器就没有了，而是它最终没落了，不再具有时代意义，也不再具有整体上的美学意义了。
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