2008年5月16日晚，在地震中为保护学生牺牲的谭千秋老师的骨灰在其妻子张关蓉和其他家人的护送下抵达长沙，并将送回他老家祁东县安葬。在黄花机场，100多辆出租车自发为他送行。湖南大学约1万名学生手持蜡烛迎接他回到母校。
“我会牢记你那永恒的瞬间。你那张开的双臂，是一双恪尽职守、充满无私大爱的双臂。当大灾到来时，那双手臂不是急于寻求自身的安命，而是坚强不屈地担负起保护学生的职责。”2008年5月16日上午，湖南大学师生举行追思会，悼念在四川地震中勇救四名学生的英雄教师、他们引以自豪的77级校友。
他是一个品格高尚的平凡人。曾给谭千秋上过课的肖孚容老师向大家展示了他30年前的成绩单、学籍表。在长沙的14名同班同学深情地回忆起他在湖大求学的情景。湖大教授柳礼泉说，千秋同学是一名极其普通的学生，他连寝室长都未做过，但是他的质朴、他的纯真、他的憨厚，还有他的那种感恩情怀，让我们丝毫不惊诧他那一刻的勇敢抉择。中南大学教授张功耀说，千秋的一生是平凡的一生。但他这种安于平凡的精神恰恰就是真正的不平凡。正是这样的平凡，才真正体现了他一生不为名、不为利、不苟且、不阿谀的傲骨和正气。也正是这样的人，才能在危难之际显现出英雄本色。
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