近几年来,世界许多国家都在把部分国有企业出售给私人(外刊称之为非国有化或私有化),英国在这股席卷全球的私有化浪潮中处于前列,被美刊称为“带头羊”。英国私有化不仅针对企业,还涉及住房、
社会福利、教育和医疗卫生等部门。
私有化的具体目标是:减少国家干预,减少财政负担,扩大市场作用,促进竞争,以振兴英国经济。
保守党1979年竞选纲领中就将私有化列为其经济政策的重要组成部分。
那么优点就是减少国家干预，扩大市场的作用，促进竞争。
但缺点也是非常明显的，第一，私有化必然导致私人以逐利为目的。这必然导致非人性化手段的泛滥。美国现在还在用100年前的煤气网络就是证明。第二，私有化在很大程度上缩小了经济规模。企业将不再以国家全部资源共享为特征进行竞争。第三，竞争虽然很好，但为了生存下来，资本必须存活、壮大才能生存，这必然导致各种开支的减少。比如说一些公共部门，私有化将让
公共资源不再为大众服务，而是成为私人剥削大众的工具。
以非洲国家尼日利亚为例，在没有进行私有化的时候，国家有十几所大学，学生毛入学率75%以上，私有化以后，大学减少到两所，学生毛入学率降低到10%以下。
因此私有化在减少国家干预的同时，必然导致对民生等需要花钱的部门投入减少。