西亚大部分地区降水稀少，气候干旱，水资源短缺，草原和沙漠广布。在干旱的环境下，这里的人们发展了畜牧业和灌溉农业。
北回归线从本区中部穿过，大部分地域处于
副热带高压和干燥的东北信风控制之下，同时，本区西南临干旱的
北非，加之高原边缘有高大山系环绕，所以气候干燥，多属热带和亚热带沙漠气候。降水很少，蒸发强烈。年降水量多在250毫米以下，降水较多地区一般也不超过500毫米，仅山地和地中海沿岸地带降水较丰富。地中海东岸为冬雨夏干的
地中海式气候。阿拉伯半岛等地降水稀少，是世界著名的干燥气候区。受降水和地形的制约，本区内陆流域及无流区面积广大，地表径流贫乏，河网稀疏。除幼发拉底河与底格里斯河外，多为短小河流，大部分发源于高原边缘山地，靠冰川融雪水补给，河流水量较小，季节变化显著。