仪器仪表应用领域广泛，覆盖了工业、农业、交通、科技、环保、国防、文教卫生、人民生活等各方面，在国民经济建设各行各业的运行过程中承担着把关者和指导者的任务。根据《国民经济行业分类》(GB/T4754-2017)，仪器仪表制造行业可以分为通用仪表仪器制造、专用仪器仪表制造、钟表与计时仪器制造、光学仪器制造和衡器制造。
行业产品产量普遍下降
2019年在仪器仪表行业的主要大类产品中，除了电工仪器仪表和环境监测专用仪表产量实现增长外，其余产品产量均有所下降。2019年电工仪器仪表产量为28753.31万台，同比增长15.47%，是仪器仪表主要大类产品中产量最高的产品;环境监测专用仪器仪表产量为528.42万台，同比增长36.32%。
2019年仪器仪表行业除了总资产利用率、产品存货率、销售费用率和财务费用率四个较2018年同期有所下降外，其余指标均实现了增长。其中2019年仪器仪表行业实现销售收入7242.64亿元，同比增长5.54%;实现利润总额700.41亿元，同比增长5.94%。总体来看，仪器仪表行业运行情况较为稳定。
仪器仪表呈现微型化、多功能化、智能化、网络化四大发展趋势
随着现在科学技术的发展，仪器仪表行业发生了突飞猛进的发展，再加上当前计算机技术、网络技术的进步和发展，组建网络而构成实用的监控系统，可以提高生产效率和共享信息资源方向发展。当前仪器仪表行业产品发展呈现如下四大发展趋势：
（1）仪器仪表呈现微型化发展趋势。当前随着电子机械技术的不断发展，技术的不断进步、成熟，价格也不断降低，应用领域不断增加，微型仪器仪表将不仅具有传统的仪器仪表的功能，而且能在自动化技术、航天、军事、生物技术、医疗领域起到独特的作用。
（2）仪器仪表的发展会更加的多功能化。对于这种多功能的综合性产品不但在性能上(如准确度)比专用脉冲发生器和频率合成器高，而且在各种测试功能上提供了较好的解决方案。
（3）仪器仪表趋向与人工智能化。将来的仪器仪表在计算机应用的一个崭新的领域，利用计算机模拟人的智能。即代替人的一部分脑力劳动，从而在视觉、听觉、思维等方面具有一定的能力。
（4）仪器仪表趋向网络化发展趋势。随着当前网络技术的飞速发展，Internet技术正在逐渐向工业控制和智能仪器仪表系统设计领域渗透，未来仪器仪表行业将融合isp和emit技术，以实现其网络化。
——以上数据来源参考前瞻产业研究院发布的《中国专用仪器仪表行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》。
电工仪器仪表重点发展长寿命电能表、电子式电度表、特种专用电测仪表和电网计量自动管理系统。到2005年，中低档电工仪器仪表国内市场占有率要达到95％；到2010年，高中档电工仪器仪表国内市场占有率达到80％。
科学测试仪器重点发展过程分析仪器、环保监测仪器仪表、工业炉窑节能分析仪器以及围绕基础产业所需的汽车零部件动平衡、动力测试及整车性能检测仪、大地测量仪器、电子速测仪、测量型全球定位系统以及其他试验机、实验室仪器等新产品。产品以技术含量较高的中档产品为主，到2005年在总产值中占50％～60％。
环保仪器仪表重点发展大气环境、水环境的环保监测仪器仪表、取样系统和环境监测自动化控制系统产品，到2005年技术水平达到20世纪90年代后期国际先进水平，国内市场占有率达到50％～60％，到2010年国内市场占有率达到70％以上。
仪器仪表仪器仪表元器件“十五”及2010年前，尽快开发出一批适销对路、市场效果好的产品，品种占有率达到70％～80％，高档产品市场占有率达60％以上；通过科技攻关、新品开发，使产品质量水平达到国际20世纪90年代末水平，部分产品接近国外同类产品先进水平。
信息技术电测仪器主要发展电测仪器软件化、智能化技术，总线式自动测试技术，综合自动化测试系统，新型元器件测量技术及测试仪器，在线测试技术，信息产业产品测试技术，多媒体测量技术以及相应测试仪器，用电监控管理技术等。
另外，还有医疗仪器、尖端测量仪器。