1922年夏天，印度考古学家巴纳尔仁带领着他的团队，在位于原英属印度信德省某区域进行例行考古发掘。这个区域位于印度河中央岛屿，在古印度时期，就已经被泛滥的泥沙所掩盖。出于职业的敏感，巴纳尔仁早就意识到此处似乎大有文章。随着挖掘工作有条不紊地进行，现场发现的建筑遗址，逐渐清晰地显露出来，这让巴纳尔仁兴奋不已。在经过几次大规模的发掘后，一座曾经繁盛一时的古城，完全暴露在世人眼前了。
这座古城占地约8平方公里，分为上城和下城，人口接近5万。整座城市呈长方形，规划科学，布局合理，街区纵横交错，已初具现代城市的特征。上城居住的，显然是贵族或城市首领。多为两层式建筑，中心设置有庭院，四周为居室。临街一面，为避免灰尘和噪音，没有设置窗户。在每家的厕所和浴室下面，都有较大口径的地下排水系统。上城周围还建有高高的围墙和壕沟，城墙上密布着众多的岗哨，城中间有着举世闻名的大浴池，占地面积超过了1000平方米。
下城则相对拥挤和简陋。不但房屋低矮，建筑质量粗糙，而且生活设施也相对简单很多。考古学家们猜测，这应该是下层百姓的住所。在印度发现如此辉煌的古代文明，其实并不出人意料。毕竟印度是四大文明古国之一。但真正让考古学家们震惊的是，在古城遗址中，发现了海量的人体骨骸。从这些尸骨的形状可以看出，似乎他们在同一时间就集体死去了。
有人在沐浴，有人在逛街，有人在劳作，有人正躺在床上休息。因此，科学家们将这座一夜之间消失的城市，称为“死丘”。而且，专家们还发现，城市里到处都留下了高温灼烧的痕迹，并找到了一个爆炸中心。距离爆炸中心较近的所有建筑物，都被夷为平地，到处散落着烧熔的黏土和融化的石头。而相对较远的建筑物，得以保留下来。
专家们对遗址上的物体进行了碳14测定，发现这座城市存在于公元前2500—公元前1500 年间，距今至少3500年了。而且，据罗马大学的实验证明，古城遗址当时的熔炼温度，高达1400℃—1500℃，才足以将黏土烧融和矿物质烧化。那么，“死丘事件”究竟是什么原因造成的呢？有人提出了瘟疫说。但这显然解释不通，因为没有哪种瘟疫会在同一时间杀死所有城市居民。也没有任何一种瘟疫会产生爆炸，在极短时间内产生如此高的温度。还有人提出是自然灾害所致，如地震，洪水、火灾等。但只要我们稍一思索，就不难发现问题。
因为地震无法导致大爆炸，而洪水就更解释不通了，它只会将尸骨冲走，城里不会发现如此大规模的尸骸。火灾倒是能产生高温，但同样无法解释，为什么人们会在毫无防备的情况下集体死去。又有人提出了战争之说。认为是由于外族入侵导致了古城的毁灭，并把矛头指向了雅利安人。不过，大家都知道，雅利安人入侵古印度的年代是在几百年之后，他们不可能是罪魁祸首。而且不管入侵者是谁，在3500年前都不可能拥有如此强大的力量，让一座繁华的都市，在瞬间灰飞烟灭。
直到1945年，科学家们才似乎找到了答案。这一年的8月6日，美国向日本的广岛投下了一颗名叫“小男孩”的原子弹。在原子弹爆炸后的百万分之一秒，广岛就不复存在了，10万人顷刻间送命。核爆产生的冲击波，能以超音速摧毁所有的地面建筑和生物，爆炸中心温度达到了百万度。500米范围内的一切物体都灰飞烟灭，一公里以内的人瞬间只剩下骨架。而“死丘”遗址和广岛核爆现场极为相似；不论是现场建筑物的遗迹，还是残存的尸骨，都高度吻合核爆后留下的特征。
但大家都知道，人类第一颗核弹的爆炸是在二战期间。3500年前会有核弹吗？这显然解释不通。于是，英国学者捷文鲍尔特和意大利学者钦吉推测，3500 年前，一艘外星人乘坐核动力飞船飞临在印度上空时，可能发生了某种故障而迫降于此，进而引起大爆炸，以致造成今天我们所见的巨大灾难。但是，外星文明迄今为止都是一个未解之谜，这种观点只能是一种猜测，缺乏足够让人信服的依据。
不过，在古印度长篇叙事诗《摩诃婆罗多》中，倒是记载过远古时期的一次大爆炸传说：“在一阵耀眼的闪电和无烟的大火之后，紧接着就传来了惊天动地的爆炸声，爆炸引起的高温使得水都沸腾了。”这次爆炸把“鱼都烤焦了”，白天变成了黑夜，产生了“紫白色的光和银色的云”。
该诗中还描写到：“这是一枚弹丸，却拥有整个宇宙的威力，一股炽热的烟雾与火焰，明亮如一千颗太阳，缓缓升起，光彩夺目……”这些描写，似乎正是古人类遭受核弹袭击的情形。那么，“死丘事件”真是核爆导致的吗？至今仍无定论。（参考资料：《“死囚事件”之谜》）