据统计，我国两千多年的封建王朝，历朝历代皇帝一共有过五百多位，有明确的史籍记载的只有两百零九位。在这两百多位皇帝中，活到八十岁以上的只有四个皇帝，而且不到二十岁就去世的皇帝有三十一人。古代皇帝的平均年龄为三十八岁。古代皇帝为何短命的占多数，究其原因可以分为以下三个。
第一个原因，医学不发达。那个时候的医学并不发达，所以伤风感冒或者是其他小毛病都会要了一个人的姓名，其实那个时候并不只是皇帝的寿命短，就连其他平民百姓也是一样的，很多平民百姓也只能活到三四十岁，而这在当时其实是非常普遍的现象，所以就当时的医学状况来看，想要活得长寿一点，实在太过困难。即便你是九五之尊，即便你身边有最好的医疗设施，但这些医疗设施在现在看来并不算什么，所以想要得以长寿也并不容易。更何况，那个时候是没有疫苗存在的，所以细菌很容易进入人体之内，再加上当时的清洁用品也不是特别到位，碗筷之类的东西都极易染上细菌，从而滋生疾病。
第二个原因，过度操劳。古代的皇帝跟现在的上班族可是完全不一样的，现在的上班族每天都要上班，但在周末的时候可以得以休息，所以即便是再过辛苦，大家也不会操劳过度。但是古代的皇帝就不一样了，虽然他们吃的用的都是最好的，但他们天天都要操心国家大事，而且长年无假，像这样劳累下去，即便是钢铁人也会受不了的，所以有些皇帝会因为积劳成疾而过度离世，就算没有离世，他们也会因此而染上疾病。尤其是明君，他们一生都在操劳中度过。
第三个原因，纵欲过度。其实皇帝之所以短寿，跟这个原因有很大关系，大家都知道古代的皇帝有三宫六院的，而且妃嫔成群，最重要的是那些妃嫔也都是上上之选，皇帝乃九五之尊，所以基本上每过几年就会来一场选秀，而这些秀女也都是经过层层选拔而挑选出来的，不管是在姿色方面还是在才艺方面也都是上乘的，面对这么多的美女，皇上又怎么控制得住自己呢？正是因为他们没有控制住自己，纵欲过度，所以才会因年早逝。
由此可见，皇帝也是不好当的。虽然享受到了别人所无法享受的待遇，但这短短几十年的时间，或许也并不够他们享受人生吧。更何况，这些年来他们一直都很操劳，根本就没有时间好好休息一下，如果换成旁人大可安享晚年，而他们活着的时间基本都在为政事而操劳。古代皇帝不好做，而好皇帝自然更不好做。