印度种姓制度的实质即性质是一种不平等的阶级制度。
种姓制度以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族。
如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数的群体，并与印度的社会体制、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可说是传统印度最重要的社会制度与规范。
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印度种姓制度源于印度教，它是在后期吠陀时代形成的，具有3000多年历史。这一制度将人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
一张根据《梨俱吠陀·原人歌》所绘的瓦尔那等级：婆罗门是原人的嘴、刹帝利是原人的双臂、吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚。至于贱民，则被排除在原人的身体之外。它是古代世界最典型、最森严的等级制度，并且种姓制度下的各等级世代相袭。
参考资料来源：百度百科-种姓制度
印度种姓制度的实质：一种严格的等级制度。
印度种姓制度的影响：
（1）种姓制度激化了当时的社会矛盾，并对后来印度社会的发展带来了不良影响。
（2）种姓制度虽已废除，但对当今印度社会的影响依然存在，它严重阻碍了印度社会的发展和进步。
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印度种姓制度源于印度教，又称瓦尔纳制度，是在后期吠陀时代形成的，具有3000多年历史。这一制度将人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
一张根据《梨俱吠陀·原人歌》所绘的瓦尔那等级：婆罗门是原人的嘴、刹帝利是原人的双臂、吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚。至于贱民，则被排除在原人的身体之外。
它是古代世界最典型、最森严的等级制度，并且种姓制度下的各等级世代相袭。
四个等级在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定：
第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，拥有解释宗教经典和祭神的特权以及享受奉献的权利，主教育，受众刹帝利，负责垄断文化教育和报道农时季节以及宗教话语解释权；
第二等级刹帝利是军事贵族和行政贵族，婆罗门思想的受众，他们拥有征收各种赋税的特权，主政军，负责守护婆罗门阶层生生世世；
第三等级吠舍是普通雅利安人，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级，主商业；
第四等级首陀罗绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人，由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。被认为低贱的职业。在种姓制度中，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。
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本回答被网友采纳实质：种姓制度以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，
这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族，如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。
由于该体系中的不平等与近代西方兴起的民主制度与人权思想大相径庭，因此常被批评为反现代化的落后制度，甚至被视为妨碍印度社会进步的毒瘤。
印度种姓制度源于印度教，又称瓦尔纳制度，是在后期吠陀时代形成的，具有3000多年历史。这一制度将人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
一张根据《梨俱吠陀·原人歌》所绘的瓦尔那等级：婆罗门是原人（印度婆罗门教神名。此神具有千头、千眼、千足，为现在、过去、未来之一切，乃不朽之主宰）的嘴、刹帝利是原人的双臂、吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚。至于贱民，则被排除在原人的身体之外。
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种姓制度对印度社会影响
1、在政治上
现在印度走的是西方议会民主制。一方面由于婆罗门、刹帝利和吠舍三个种姓人数共占印度总人口10%，而首陀罗占45%，不可接触者约占18%。低级种姓的选民占多数，有利于选出维护他们自身利益的政党，从而有利于提高低级种姓的社会地位。
一批代表中低种姓阶层利益的地方性政党孕育而生，并且随着时间的发展 而日益壮大，从积极方面来看，政治的种姓化推动印度议会民主制，使印度由一党独大转向多党并存发展。
从另一方面，各个种姓各自为首，互相对立，维护自身利益，不利于国家与民族的团结，不利于社会的稳定与发展，这也是印度在历史上为什么易受外族侵略的原因。
而且，印度许多的政党为了争取更多的选票不得不将一些重要的职位让给以些地方的种姓头目，以保证绝对的选票。
一个印度政治家感慨地说：“随着时间的流逝，从争取自由运动中产生的具有远见和代表广大群众利益的领袖正让位于那些具有狭隘地方主义、种姓主义的政治上的新人。”这无形中给政党冲突、地区冲突、种姓冲突，埋下深深伏笔。
2、在经济上
职业世袭这一局面却尚未被根本改变。因此，不论在城市还是在农村，印度现代经济的发展都受到种姓制度的严重束缚和阻碍，把持社会高层的高级种姓不接纳低级种姓的人。而在一个现代社会里，职业间的改变不仅会促进经济的发展还往往会带动其他相关领域的发展。
如教育业、服务业等。而种姓制度将人们的才能和职业分割，同时规定职业世袭制。这无形中阻碍了职业间的转换，从事低等工作的人无法通过自身的努力来改变自身的社会和经济地位，而高级种姓的人则永久地把持社会中较好的职位。
当今印度的现实是：一方面号称IT大国，另一方面是10亿多人口中有1/3仍然居住在缺电少水的闭塞的农村；拥有世界上3/5的软件工程师，同时也拥有世界1/4贫困人口。
每年有200多万大学毕业生，同时全国妇女中有一半是文盲。”究其根源就是受到种姓制度及其观念的影响。若不解决这种现象，印度的经济增长必定会受到长期的严重的制约。
3、在文化上
印度的种姓观念是印度人千百年来形成的传统。而种姓又将印度人划分为不同的种姓集团，而相同种姓在不同地区有不尽相同。因此，印度便形成了一个特殊的文化——多层次、多地区的各个民族文化体。
究其根源，就在于印度种姓文化自身所具有的分裂性。种姓与种姓间的对立、人与人之间的排斥等等。他们自成一派，遵守各自的规定，不会容纳其它种姓的文化，也决不接受其它种姓的思想。因此，印度人在种姓的影响下培养起来的是具有分离性、排斥性的价值观。
这种价值观不仅影响了印度各民族之间的交流与融合还进一步诱发了不同民族、种姓、宗教之间的矛盾。但是印度的种姓制度有利于保留印度的文化遗产，不易与被其他民族所同化，正如尼赫鲁所说“只要种姓制度仍然存在，印度就不能在世界文明国家中占据应有的地位。”
但却不得不承认“在印度人们保持着种姓制度的条件下，印度终归是印度；但是从他们与这个制度脱离的那一天起，印度就不复存在了。”
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