课外作业量偏大的国家主要有中国、新加坡、伊朗、菲律宾、日本。这些国家小学生作业时间更长，每天作业量在1小时以上。从我国来看，小学生的课业负担已成为全国普遍存在的问题，而课外作业是过重课业负担的主要部分。据上海市1995年第二季度对全市8622名小学生及学生家长，对1236名小学教师进行问卷调查的结果显示：83．9％的小学生经常回家后还要做家庭作业，小学生完成家庭作业的平均时间为1小时34分钟，其中一、二年级回家作业的平均时间为1小时26分钟，五年级回家作业的平均时间为1小时43分钟。这里尚不包括小学生在校完成的作业。再以新加坡为例，据1983年“国际儿童调查”，98％的新加坡儿童每天回家后要进行长时间的学习，其中大部分是为了完成课外作业。从时间上看，作业时间达到2小时以上的有34％，平均每天在家做作业的时间为：1小时35分钟左右。其它国家的情况也如此，伊朗的小学生每天作业时间在2小时以上的儿童多至40％。
如此大的作业量对小学生的生理、心理产生了消极的影响。据上海市的调查：小学一年级
睡眠不足的学生为44．4％，二年级为44．2％，三年级为48．5％，四年级为52．9％，五年级为58．7％，有1／3的小学生感到学习负担很重，学习很累，有27．7％的学生对做作业表示出被动心态，6．9％的学生对做作业感到苦恼，3％的学生厌烦做作业。在日本，由于考试竞争的压力、学习任务的繁重，许多小学生都产生了厌学心理，小学生的健康状况日趋下降。据“
平成六年学校保健统计调查”结果显示，小学儿童严重
近视的人数逐年增加，由1991年的4．9％增加为1996年的5．9％。
与上述情况相反，在美国、英国、西班牙、土耳其、法国等欧美国家，小学生平均每天作业时间量在1个小时以下。从“国际儿童调查”的统计数据来看，美国儿童每天在家做作业的时间平均为52分钟，11％的儿童作业时间为1小时以上，作业时间达2小时及2小时以上的儿童仅占14％。在英国，虽然有一部分私立寄宿制学校的小学生在校做作业，但从总体看，英国小学生课外作业量仍低于或不超过美国。这就与中国、新加坡等作业量偏大的国家形成了鲜明的对比。英美大部分儿童集中在小作业量的时间区，而我国、新加坡等国家大部分儿童集中于大作业量的时间区。
此外，欧洲的一些国家甚至于不给小学生留作业。比如，1984年西班牙政府宣布废除给小学生留课外作业的制度，违反这一禁令者，无论教师、家长或学生都将受到指控。1985年，土耳其政府也宣布禁止给学生布置课外作业，并要求家长揭发违反此项规定的教师。
由此可见，世界范围内小学生课外作业的现状存在二种不同的倾向。在比较中可以发现，作业量大的国家多集中于亚洲，而作业量偏少的国家则在欧美。我们认为，这种差异并不是一种偶然的巧合，它在深层次上与各国的思想观念、
社会制度有着密切的关联。主要表现在：
1、在文化传统上，东方人把读书看作是最高尚、最神圣的事情，“科举正途”、“学而优则仕”、“万般皆下品，惟有读书高”等观念深深扎根于人们心中，获得知识成为提高社会地位，获得荣华富贵的途径。而西方人并不认为读书有改变命运的作用，在西方获得财富才能提高阶层地位，拥有名誉和仕途。
2、在教育思想上，亚洲教育一直以“学科知识”为中心，学生到学校中学习就是为了掌握学科知识，学生为知识所控制，没有主动权。而在欧美，由于本世纪初的新教育运动和进步教育运动，人们更多地关注儿童的兴趣与需要，以“儿童”为中心，学校在传授文化知识的同时，更强调学生人格的全面与和谐发展。
3、在社会就业体制上，现代教育促进社会分层、社会流动的功能在亚洲表现得尤为突出，中国、日本等东方国家被称为“学历社会”，儿童通过一系列的考试竞争，跻身名牌大学，获得高学历，就会取得较好的职业，拥有较高的社会地位。英国学者伊曼称日本这种社会制度为“人的第二次出生”。第一次是自然性出生，世界各国的儿童没有任何差别，第二次是社会性出生，通过考试竞争，一个人可以重新确定他的社会地位。这位学者认为，在英国没有“第二次出生”，一个人的社会地位就由其自然性出生所决定，英国的
社会阶层比较固定。而在美国，
高等教育成为一个人很普通的经历，就业主要依靠个人的能力，而不是文凭。
综上所述，不同的思想观念、社会体制使得世界各国在课外作业的量上存在明显的差异。作业量的差异以及本国内部出现的作业量左右摇摆现象，暴露出教师布置课外作业在数量上具有很大的随意性和盲目性。同时，在布置课外作业的内容、结构、方式等方面各国也普遍存在问题。如在英国，存在着教师布置的课外作业大多数质量低下，教师没对作业进行精心设计的情况。希腊政府发表通告指出：学校教师布置的课外作业难度大，目的不明确，缺乏吸引力，侵占了学生大量的休息时间。在我国也存在着作业内容大量重复，作业形式单调枯燥，作业方式简单机械，甚至出现惩罚性作业的现象。作业数量与质量方面的种种问题，激发人们对小学生课外作业问题进行认真的科学研究。