1. 布氏硬度测试原理
布氏硬度试验是用一定直径的钢球或硬质合金球作压头，以相应的试验载荷压入试样的表面，经规定保持时间后，卸除试验载荷，测量试样表面的压痕直径。如图所示。
布氏硬度值是试验载荷F除以压痕球形表面积所得的商。
当F、D一定时，布氏硬度值仅与压痕直径d的大小有关。d越小，布氏硬度值越大，材料硬度越高；反之，则说明材料较软。在实际应用中，布氏硬度一般不用计算，只需根据测出的压痕平均直径d查表即可得到硬度值。
2. 布氏硬度的表示方法
布氏硬度用符号HB表示。使用淬火钢球压头时用HBS表示，适合于测定布氏硬度值在450以下的材料；使用硬质合金压头时，用HBW表示，适合于测定布氏硬度值在450以上的材料，最高可测650HBW。
其表示方法为：在符号HBS或HBW之前为硬度值（不标注单位），符号后面按以下顺序用数值表示试验条件。例如，120HBS10/1000/30表示用直径10mm的淬火钢球压头在9.8KN（1000Kgf）的试验载荷作用下，保持30s所测得的布氏硬度值为120；
500HBW5/750表示用直径5mm的硬质合金球压头在7.35KN（750Kgf）试验载荷作用下保持10～15s（不标注）测得的布氏硬度值为500。
在布氏硬度试验时，应根据被测金属材料的种类和试件厚度，按一定的试验规范正确地选择压头直径D，试验载荷F和保持时间t，见书P9表1-2。
3.布氏硬度的特点及应用
布氏硬度试验压痕面积较大，受测量不均匀度影响较小，故测量结果较准确，适合于测量组织粗大且不均匀的金属材料的硬度。如铸铁、铸钢、非铁金属及其合金，各种退火、正火或调质的钢材等。另外，由于布氏硬度与σb之间存在一定的经验关系，因此得到了广泛的应用。但布氏硬度试验测试费时，压痕较大，不宜用来测成品，特别是有较高精度要求配合面的零件及小件、薄件，也不能用来测太硬的材料。