1927年4月12日，
蒋介石在上海发动政变，以“清党”为名，在东南各省大规模捕杀共产党员和革命群众。四一二政变后，蒋介石建立国民政府，并定都南京，形成宁、汉对峙。1927年7月15日，当时任武汉国民政府主席的
汪精卫在武汉召开“分共”会议，并在其辖区内对共产党员和革命群众实行搜捕和屠杀，（史称“七一五政变”），
国共合作全面破裂，大革命最终失败。在1927年大革命失败以后，
国民党变成了一个由代表地主阶级、买办性的大资产阶级利益的反动集团所控制的政党。
“统帅革命的资产阶级联合革命的无产阶级，实行资产阶级民主革命。”这一观点的错误实质在于放弃无产阶级的领导权。
1927年大革命失败了，这里所说的失败，主要是指反帝反封建的革命任务没有完成。大革命失败的主观原因有：以
陈独秀为代表的中共中央犯了
右倾机会主义错误；我们党比较年轻，对中国革命的发展规律没有清醒认识，不善于把
马克思主义同中国的实际结合起来。客观原因有：反革命力量的强大；资产阶级发生严重的动摇，
统一战线出现剧烈的分化；蒋介石、汪精卫背叛革命。
七一五政变后，武汉国民政府迁往南京，，与南京国民政府合在一起，史称“宁汉合流”。大革命失败后，国民党已经不再是工人、农民、城市小资产阶级和民族资产阶级的革命联盟，而是变成了一个由代表地主阶级，买办性的大资产阶级利益的反动集团所控制的政党。敢不敢坚持革命？怎样坚持革命?这是白色恐怖时期中国共产党人和革命群众必须回答的两个根本性的问题。大革命失败后，党的工作重心开始转向农村，在农村建立革命根据地，则革命根据地能够在中国长期存在和发展的根本原因是中国是一个政治、经济、文化发展极不平衡的半殖民地半封建社会。近代中国各地区经济、政治和文化的发展极不平衡，这是由于近代中国处在众多帝国主义的间接统治下，中国地域广大，在地方性的农业基础上形成的地方割据势力的存在。