沉括(公元一○三一年~一○九五年),字存中,钱塘(今浙江杭州)人,是杰出的科学家,也是中国十一世纪革新派政治家、外交家、理财家和军事家。
他出生于官僚家庭,自幼好学,十四岁即读完家中藏书。后来跟随父亲到过福建泉州、江苏润州(今镇江)、四川简州(今简阳)和京都开封等地,因此有机会广泛接触社会,了解各地山川物产、风土民情,增长了见识。沉括二十四岁进入仕途,作过几处县令。三十三岁中进士,后被举荐到京师昭文馆编校图书,掌管天象观测,这一职务为他博览群书、研究天文历法提供了方便。后参与王安石变法,担任推行新法的重要官职,变法失败后被贬官。以后又几经宦海浮沉,晚年定居润州(今镇江)梦溪园,总结一生经历和科学活动,写出了中外闻名的科学巨著《梦溪笔谈》和其它多种著作。
《梦溪笔谈》的作者是北宋时期著名学者沈括,他出生于官宦家庭,在众多学科领域都有卓越的成就,撰写的《梦溪笔谈》就是一本涉及天文、物理、艺术等诸多领域的百科全书,但沈括这个人智商超群情商却不高,所以他的从政经历算不上成功。